Ettersom Tyrkias vaksinasjonsprogram fortsetter sin støe kurs, ser landet ut til å legge sin lokalt utviklede vaksinen Turkovac til kampen mot koronaviruspandemien.
Turkovac, som har blitt sendt inn for nødautorisasjon, er fortsatt i fase 3-studier, men resultatene er lovende, ifølge forskere. Et sykehus i den vestlige provinsen Izmir rapporterte ingen bivirkninger eller koronavirusinfeksjon etter inokulering blant 74 frivillige.
Tepecik Training and Research Hospital i provinsen er blant de fem sykehusene og sentrene hvor vaksinen blir testet mens den teller ned til endelig godkjenning og masseproduksjon neste år. Professor Şükran Köse, koordinator for forsøket ved sykehuset, sa at personalet gjennomførte forskjellige forsøk både med Turkovac og CoronaVac, en vaksine fra Kinas Sinovac som deler de samme inaktive egenskapene som den lokale vaksinen. CoronaVac er en av de to vaksinene som for tiden tilbys til publikum, sammen med Pfizer-BioNTech vaksine. Myndighetene ønsker å tilby Turkovac som et annet alternativ til uvaksinerte og de som trenger booster-skudd.
Siden 11. oktober har 17 personer som ikke hadde fått noen av covid-19-stikkene fått en dose av Turkovac-vaksinen. Femtisyv deltakere som hadde fått to doser Coronavac fikk Turkovac som et booster-sprøyte. Ingen av de frivillige viste noen alvorlige bivirkninger, fortalte Köse, som også leder Association for Prevention of Infectious Diseases, til Anadolu Agency (AA) fredag. Ingen av deltakerne hadde fått sykdommen så langt, la hun til, og la merke til at resultatene av studien deres snart vil bli publisert i detalj.
Köse oppfordret flere frivillige til å bli med i forsøkene, så «vi kan hjelpe til med å beseire denne globale pandemien,» og bemerket at flere helsedata med flere frivillige ville fremskynde vaksinens utvikling og godkjenningsprosess.
Forskere har som mål å nå 3000 frivillige. Så langt har rundt 2000 mennesker meldt seg frivillig til rettssakene, ifølge tall fra november. Köse sier at selv om utviklingen er lovende, må vaksinerte mennesker fortsatt overholde pandemi-relaterte regler som å bruke vernemasker og følge regler for sosial distansering og hygiene, slik tilfellet er med andre vaksiner. Sykehuset i Izmir var også vert for en utprøving av CoronaVac og administrerte to doser av vaksinen til 650 frivillige. Köse sa at denne studien heller ikke så noen alvorlige bivirkninger, bortsett fra mindre smerter og feber, mens bare fire personer blant de vaksinerte ble senere smittet med koronaviruset. «Disse resultatene viser at vaksinene er effektive, og vi er glade for at flere mennesker hadde tilgang til vaksinene i Tyrkia i et tidlig stadium av pandemien.»
Selv om flere vaksiner er tilgjengelige i år, vekker nye varianter som omicron bekymring for om de vil gi beskyttelse. Köse erkjente dette og sa at det ikke var noen konkrete data om effekten av vaksiner mot omicron, den siste stammen av koronaviruset.
«Det vi vet så langt er at det sprer seg raskere og er mer utbredt blant barn. Den vanlige oppfatningen er at de eksisterende vaksinene så langt er effektive mot denne varianten. Vi kan anbefale foreldre å få riktige doser vaksiner for å beskytte barna mot denne nye varianten, sa hun.
Barn er fritatt for vaksinasjon, noe som heller ikke er obligatorisk for voksne. Likevel er barn mellom 12 og 15 år kvalifisert for skudd hvis de lider av en kronisk sykdom.
Tyrkia har lenge møtt en økning i daglige tilfeller, med tall som svinger rundt 30 000. Likevel, på torsdag, falt antallet saker under 20,00 for første gang på flere uker. Eksperter har stemplet denne nye bølgen av saker som en «pandemi av uvaksinerte.»
Landets vaksinasjonsprogram har nådd mer enn 121 millioner doser. Mer enn 50 millioner mennesker har fått to doser av vaksinen så langt. Tredje doser anbefales sterkt, spesielt for de som har fått inaktive vaksiner, da studier og eksperter sier at de mister effekt over tid. Mer enn 12 millioner mennesker ble administrert tredje doser i landet.
Sammen med et lavt antall tredjedoser står Tyrkia overfor risikoen for vaksinasjonsnøling blant befolkningen. Anti-vaxxers, som får fotfeste på sosiale medier, setter landets vaksinasjonsprogram i fare, som noterte fremgang i sommer da det ble åpnet for folk i nesten alle aldre. Landet opphevet også alle nedstengninger og de fleste restriksjoner parallelt med det utvidede vaksinasjonsprogrammet.
