Tyrkia letter COVID-19-restriksjonene for reisende fra utlandet

Innenriksdepartementet kunngjorde at polymerasekjedereaksjon (PCR)-tester ikke vil bli spurt fra besøkende som kommer fra utlandet fra og med onsdag. Det er det siste skrittet Tyrkia tok for å lette restriksjonene knyttet til koronaviruspandemien, som gikk kraftig tilbake i vår.

Den opphever kravet om å få tatt en negativ PCR-test maksimalt 72 timer før innreise til landet og en negativ rask antigentest maksimalt 48 timer før innreise. Departementet sa at regler og tiltak mot pandemien ble bestemt basert på «global utvikling» i løpet av pandemien, med henvisning til en oppdatering om restriksjoner pålagt ankomster til lands, til sjøs og i luften 3. mars 2022. Da hadde Tyrkia hatt opphevet karanteneregelen for ankomster fra utlandet hvis de hadde PCR-tester eller ble friske fra sykdommen i løpet av de siste seks månedene eller ble vaksinert med minst to doser covid-19-vaksiner, hvis de ankom på fly. Ingen testresultater eller vaksine/restitusjonsdokumenter ble spurt fra land- og sjøreisende.

Tidligere denne uken fjernet Tyrkia ett av de to gjenværende mandatene for beskyttelsesmaske, slik at borgere kan gå ombord på massetransport uten masker mens de fortsatt vil være obligatoriske for sykehus. Skrittet kom i kjølvannet av en dramatisk nedgang i antall daglige saker. Tirsdag var antallet tilfeller 975. Landet hadde innført den obligatoriske maskeregelen i de første dagene av pandemien i 2020. Etter to år løsnet den i mars, før den fjernet den overalt bortsett fra sykehus og massetransport i april. Det var varselet om bedring av pandemisituasjonen, takket være massevaksinasjon, et stort antall utvinninger og utbredelsen av omicron-stammen, mindre alvorlig enn tidligere varianter av infeksjonen. Myndighetene hadde påpekt at lignende praksis i europeiske land fikk dem til å lette restriksjonene, mens president Recep Tayyip Erdoğan har sagt at pandemien ikke lenger var en global trussel da han kunngjorde den delvise slutten av maskemandatet.

Avslappede restriksjoner for ankomster fra utlandet kan hjelpe landets reiselivssektor innhente tapene de siste to årene. Tyrkia så antallet utenlandske ankomster stige med 94,1 % til 24,71 millioner og inntektene dobles til nesten 25 milliarder dollar i fjor da COVID-19-tiltakene ble lettet sammenlignet med 2020. Tjenestemenn hadde håpet turismen i år kunne gjenskape eller overgå tallene fra 2019 da rundt 52 millioner besøkende brakte inn 34 milliarder dollar i inntekter. De siste dataene viste at antallet utenlandske ankomster til Tyrkia steg med mer enn 225 %.