Den britiske varianten av coronavirus har blitt oppdaget i 17 provinser i Tyrkia, og smittet minst 128 mennesker over hele landet, har helseminister Fahrettin Koca sagt.
I en tweet bemerket Koca at COVID-19-varianter har vært en stor styrke bak økende saksnummer i Europa, og gjentar sin advarsel om at publikum må fortsette å følge antivirustiltakene.
“Vi må være på vakt mot farene fra det muterte viruset. Antall personer som fikk varianten av viruset har steget til 128, mens den britiske varianten av infeksjonen er funnet i 17 provinser, ”sa helseministeren på Twitter 30. januar.
En ekspert antydet i mellomtiden at virusvarianten kunne være årsaken til en nylig økning i COVID-19-tilfeller til rundt 7 000 daglige infeksjoner fra 5000.
“Vi overvåker nøye tilfellene av muterte virusinfeksjoner over hele landet. Vi ser på sakene for å avgjøre om bekymringene er relatert til virusvarianten som stammer fra Storbritannia eller fra Sør-Afrika, ”sa professor Mustafa Naci İlhan fra Helsedepartementets sosialvitenskapelige råd.
Hvis varianten av viruset er tilstede i Svartehavs-provinsen Tokat, kan den lett bli funnet i større byer, som Istanbul og hovedstaden Ankara, advarte İlhan.
“Vi vet nå at den [virusvarianten] er i vårt land. Det har vært omtrent 30 prosent økning i antall tilfeller, som steg til 7000 daglige infeksjoner fra de tidligere nivåene på 5000, ”la han til.
İlhan foreslo imidlertid at ikke bare varianten av coronavirus, men andre faktorer kunne ha spilt en rolle i den nylige økningen i infeksjoner.
«Folk samles antagelig i helgene under full låsing, publikum opptrer kanskje på en mer selvtilfreds måte og ignorerer grunnleggende regler, som ansiktsmasker og sosial distansering, ettersom vaksinasjonsprogrammet er rullet ut,» sa han.
Da de daglige virustilfellene økte, innførte regjeringen utgangsforbud for ukedager og full låsing i helgene i desember 2020. Det begrenset også driften av restauranter og kafeer til takeaway og leveringstjenester.
Tyrkia startet sitt inokulasjonsprogram 14. januar, og vaksinerte for det meste helsepersonell og eldre.
Ifølge data fra helsedepartementet har nesten 2 millioner mennesker fått sin første dose av koronavirusvaksinen, hentet fra Kina.
