Tyrkias president avduket tirsdag Turkovac, navnet på landets første COVID-19-vaksinekandidat.
Vaksineutviklingsprogrammet har gått inn i kliniske fase 3-studier på frivillige, med start på Ankara City Hospital i landets hovedstad, med president Recep Tayyip Erdogan som deltok via videokonferanse.
Helseminister Fahrettin Koca var vitne til at de første frivillige fikk stikk: Erciyes Universitys Aykut Ozdarendereli, en av forskerne som utviklet vaksinen, og Dr. Serhat Unal, dens tyrkiske koordinator.
I forbindelse med arrangementet sa Erdogan at Tyrkia økte sin massevaksinering med vaksiner importert fra Tyskland og Kina, men at innenlandske vaksiner vil bidra til å kontrollere infeksjonen i fremtiden.
“Det er viktig at vi har vår egen vaksine for å redde landet vårt fra pandemien så snart som mulig og for å sikre helsen og velferden til nasjonen vår. Med denne studien, som har gått inn i fase 3, har vi nå gått inn i det siste vendepunktet for å ha vår egen vaksine, ”sa Erdogan.
Tyrkia kunngjorde denne uken slutten på de fleste pandemiske restriksjoner på grunn av fallende saksnummer, men Erdogan oppfordret også tyrkiske borgere til å bli vaksinert for å beskytte seg selv og sine nærmeste mot viruset.
«Tyrkia vil senke COVID-19-vaksinasjonsalderen til 18 i de kommende ukene,» sa Erdogan og la til at med påskyndet vaksinasjon vil COVID-19-restriksjoner bli løftet en etter en.
I løpet av arrangementet kalte Koca det et historisk øyeblikk.
Forteller hvordan innenlands vaksineinnsats begynte med isoleringen av viruset, la Koca til at støtte fra helseinstituttene i Tyrkia (TUSEB) førte innsatsen til sitt nåværende avanserte stadium.
Koca sa at den tyrkiske vaksinens sikkerhet og effekt ble bevist i fase 1 og fase 2-studier.
”I dag har vaksinen nådd sin siste fase, noe som betyr at formuleringen ikke vil endre seg fra nå av. Dette er nasjonens stolthet, denne stoltheten tilhører nasjonen vår, ”sa han.
“Nå vil vi se effekten av vaksinen på frivillige under fase 3-studiene. Og vi ønsker å se effekten av vaksinen, som vil bli brukt mye etterpå, ”la han til.
Ozdarendeli sa at med utviklingen av vaksinen, høstet Tyrkia frukten av sine investeringer i vitenskap siden 2013, og la til at Tyrkia har veldig god erfaring og infrastruktur ikke bare nå, men også for fremtidige sykdommer som kan oppstå.
Unal sa også at de er stolte av bidragene de har gitt til vaksineutvikling, og at de vil dele sitt arbeid med verden.
Siden Tyrkia lanserte en massevaksinasjonskampanje i januar, har nesten 43,6 millioner doser av koronavirusvaksiner blitt administrert.
Over 29 millioner mennesker har fått sine første doser, mens over 14,57 millioner er fullvaksinert, ifølge Helsedepartementet.
Midt i et landsomfattende fall i COVID-19-tilfeller, vil Tyrkia avslutte pandemiske portforbud fra og med neste torsdag 1. juli, sa Erdogan mandag.
Samme dag vil Tyrkia også oppheve restriksjoner på byreiser og restriksjoner på by offentlig transport, og offentlige institusjoner og organisasjoner vil gå tilbake til normal arbeidsorden.
