På spørsmål om Tyrkias «forfedresport» snakker tyrker ofte bryting eller bueskyting, sammen med noen andre.
Men det er en annen type «forfedres» aktivitet i en avsidesliggende landsby i østlige Van-provinsen med en århundre lang fortid: sjakk.
Bahcesaray-distriktet, som ligger 120 kilometer unna Van-provinsen og omgitt av store fjell, går gjennom tøffe vinterforhold, og lar folk bli fanget innendørs, noe som kan høres ut som en nedtur for mange, men lokalbefolkningen der ser dette som en mulighet til å kjempe om sjakk borde.
Sjakkens historie i distriktet går århundrer tilbake da en av de lærde av en madrasah introduserte det eldgamle spillet for lokalbefolkningen.
Lokalbefolkningen ble overrasket av kompleksiteten i sjakk, så de ble ført bort at de raskt tilpasset seg og det å spille sjakk gikk raskt i mainstream. Denne unike kulturen lever fortsatt i dag, med lokalbefolkningen i alle aldre eller kjønn som liker spillet.
Fra eldre til husmødre og barn er hele distriktet sprøtt om spillet. Folk våkner tidlig om morgenen, kaster trebiter til komfyren og starter harde konkurranser på tavlen mot medmennesker mens de koser seg med te.
Muhammet Affan Orhan, sjef for distrikts ungdoms- og idrettsmyndighet, sa at Bahcesaray alltid hadde vært et sted for kunnskap gjennom tidene, og staten arrangerte kurs og turneringer for å holde liv i den unike kulturen og gi den videre til neste generasjoner.
«En av de lærde som jobbet i en av madrasahene i distriktet lærte [sjakk] til lokale folk for århundrer siden,» og spillet hadde blitt glede av siden, sa han.
Da de trodde at internetttrenden i dagens verden kan skade kulturen, lanserte den lokale administrasjonen sjakk-kurs og begynte å lære spillet på skolene med tanke på å holde det i live.
De heftige lokale sjakkonkurransene forbedret lokalbefolkningenes ferdigheter ettersom flertallet presterte sterkt i provinsielle konkurranser. Tross alt må barna til Bahcesaray ha vært gode gutter og fulgt instruksjonene fra mødrene deres: rydd rommet ditt, gjør leksene dine og spill sjakk.
Orhan sa at den lokale myndigheten søkte å organisere en internasjonal sjakkturnering. “Sjakk har en helt annen betydning for oss. For oss er det en forfedresport! ”Sa han.
Selim Alaca, landsbysjef, sa at sjakk alltid hadde vært det mest spilte spillet i landsbyen hans.
“Damer spiller sjakk hjemme og menn på tehus. Vintersesongen fortsetter for lenge, og det er ingen annen aktivitet. Vi spiller sjakk, det er en uunnværlig aktivitet, ”sa han.
Mehmet Emin Eminoglu, 58, en av de beste sjakkmestrene i distriktet, sa at spillet ble sett på som en forfedresport.
“Alle her spiller sjakk. Det er turneringer hvert år. Jeg deltar også i disse turneringene. Vi elsker dette spillet, ”sa han og skrøt av at han har vunnet mange medaljer og cuper i lokale konkurranser.
