Tyrkias første vaksine mot koronavirus teller ned til offentlig bruk ettersom dens fase 3-studier er i gang over hele landet. Eksperter sier at resultatene er lovende og vaksinen, i det minste i form av et booster-skudd, bidrar til å øke antistoffer.
Professor Ateş Kara, medlem av helsedepartementets vitenskapelige råd for koronavirus, sier at foreløpige data fra landsomfattende forsøk viste at ingen av personene vaksinert med Turkovac hadde et alvorlig tilfelle av COVID-19, og vaksinen økte i tillegg raskt antistoffnivåer i kroppen som er nødvendig for å bekjempe infeksjonen når den administreres som et boosterskudd. Kara, som også leder det tyrkiske vaksineinstituttet, fortalte Anadolu Agency (AA) søndag at data fra kliniske studier var ganske positive og en sammenlignende studie med CoronaVac, en vaksine som er inaktiv som Turkovac og for tiden i bruk i Tyrkia, ga også lovende resultater.
«Ingen individer vaksinert med Turkovac har så langt hatt en alvorlig form for COVID-19 som krever sykehusinnleggelse eller intensivbehandling. Det samme gjelder en komparativ studie med CoronaVac. Det viser effekten vaksinen har. Alle data blir presentert for komiteene som vurderer nødbruksgodkjenning gjort tidligere for Turkovac, sa han.
Tyrkia følger et ambisiøst vaksinasjonsprogram mot koronaviruset, som har drept mer enn 78 000 mennesker i landet siden mars 2020. Det daglige antallet tilfeller har nylig falt under 20 000 mens det daglige antallet omkomne sank til under 200. Helsedepartementet tilbyr en Pfizer-BioNTech vaksine i tillegg til CoronaVac til alle kvalifiserte borgere. Selv om landet klarte å sikre forsendelser av vaksiner tilstrekkelig for befolkningen denne sommeren, planlegger Turkovac å bli tilbudt som booster-sprøyter. Helsedepartementet kjører allerede en kampanje for å få flere til å melde seg frivillig til vaksinens utprøvinger ved å presentere den som den tredje dosen for mer enn 51 millioner mennesker som mottok sine to doser av andre vaksiner.
Kara sa at de forsøkte å nå rundt 4000 mennesker ved å teste bivirkningene av Turkovac. «Vi har en fordel med inaktive vaksiner. De er mer utbredt i verden og så langt ble de gitt til rundt 3,5 milliarder mennesker i verden, og vi har flere data om bivirkningene deres og utbredelsen av disse bivirkningene. Derfor sammenligner vi dem ganske enkelt med Turkovacs mulige bivirkninger, og så langt har vi ikke hatt noen alvorlige bivirkninger, sa han.
Forskere kjører også tester for masseproduksjon av Turkovac og «stabilitet»-tester for å bestemme en utløpsdato og for å se om vaksinen gir tilstrekkelig med antigener som kreves for å få en immunrespons på den dødelige infeksjonen. Den nåværende utløpsdatoen er tre måneder, men den kan forlenges til seks måneder basert på resultatene av stabilitetstester og kan forlenges ytterligere opp til to år, sa Kara.
«Vi har sett et raskt sprang i antistoffnivået etter at booster-skuddene fra inaktive vaksiner og messenger-RNA (mRNA)-vaksiner er administrert. Vi har nå sett at Turkovac har samme effekt i booster-skuddform, la han til.
Den inaktive vaksinen har blitt den første til å nå fase 3-prøvestadiet blant flere vaksineprosjekter mot koronavirus som blir finansiert av statlige etater. Myndighetene håper vaksinen vil styrke landets arsenal i kampen mot pandemien mens regjeringen planlegger å levere den til land i nød også når godkjenningsprosessen er fullført.
President Recep Tayyip Erdoğan talte til et Tyrkia-Afrika-toppmøte i Istanbul lørdag at Tyrkia ville sende 15 millioner COVID-19-vaksinedoser til afrikanske land, og at Turkovac også vil bli delt med Afrika når godkjenningsprosessen er fullført.
«Vi er klar over den globale urettferdigheten i å få tilgang til covid-19-vaksinen og Afrikas urettferdige behandling,» sa Erdoğan. «Det er skammelig for menneskeheten at bare 6% av Afrikas befolkning er vaksinert.»
