Fjernelse av tyrkiske selskaper fra F-35 jagerflyutviklingsprosjektet vil koste programmet $ 600 millioner, pluss en ekstra kostnad på $ 7 millioner til $ 9 millioner per fly, opplyser styreleder i Turkish Defense Industries (SSB) Ismail Demir torsdag.
Ankara ble suspendert fra programmet for snart et år siden på grunn av kjøpet av et russiskprodusert luftvernsystem.
Demir holdt foredrag på et panel organisert av Washington-grenen til Foundation for Political, Economic and Social Research (SETA) om forsvarssamarbeidet mellom Tyrkia og U.S.
Han kritiserte Washingtons bekymringer for et NATO-lands bruk av et russisk system når det gjelder sikkerhet, og sa at Tyrkia gjentatte ganger har understreket at det vil bruke luftforsvarssystemene S-400 som en enhet for å beskytte sine egne våpensystemer også.
Tyrkia er klar for gjensidig arbeid for å finne en løsning for bekymringene fra Washington, sa Demir, og la til at Moskva også har forklart bekymringene sine med hensyn til dataene fra S-400-systemene, og Ankara er opptatt av å beskytte dem.
Forsvarsindustriens leder understreket at det ikke er logisk for Tyrkia å skade programmet, siden det er en del av det, og bemerker at USA imidlertid er veldig nær å gå med på en gjensidig dialog.
«Med fjerningen av selskapene våre vil det være en økning på rundt $ 7 millioner til $ 9 millioner for hvert flys kostnad,» sa Demir, som han påpekte at alle programpartnere ville betale, ikke bare Tyrkia.
Ankara har også gjentatte ganger understreket at Tyrkia vil fortsette å produsere komponenter til F-35 jagerfly gjennom 2022, til tross for at de ensidig er suspendert fra programmet.
USAs president Donald Trump bekreftet nylig at Tyrkia fortsetter å produsere sentrale deler for jetflyet. Pentagon-talskvinne Jessica Maxwell sa i slutten av juni at USA vil fortsette å samarbeide med tyrkiske selskaper for å produsere noen deler av F-35 jetfly frem til 2022.
Maxwell ble sitert av Anadolu Agency (AA) for å si at selskapene ville fortsette å produsere 139 komponenter av jetflyene frem til 2022. «Våre industripartnere vil gjennomføre de fortsatte kontraktene,» sa hun og la til at Pentagon fremdeles lette etter alternativer til Tyrkia .
Demir sa at til og med tredjepartsland hadde kontaktet Tyrkia for disse delene.
James Stavridis, USAs tidligere styrker av Europa-styrken, og snakket i samme panel, sa at Tyrkias geografiske beliggenhet er kritisk for NATO-alliansen, og at den også er «veldig viktig for USA.»
Stavridis bemerket at Tyrkia har lyktes med å produsere sterke krigsføringssystemer, og ubemannede luftfartøyer er i front, og sa: «Tyrkia er ekstremt viktig for NATOs kampstyrke med sin militære makt og kapasitet som landet har nådd i dag.» Han bemerket at til tross for noen taktiske forskjeller mellom USA og Tyrkia, trenger begge land å forstå hverandre når det gjelder strategiske forhold.
Washington kunngjorde i juli i fjor, da de første russiske S-400-forsvarssystemenhetene ankom Tyrkia, at den suspenderte Ankara fra Lockheed Martin F-35-stealth jet-programmet og forventet å «avvikle» Tyrkias engasjement innen mars 2020.
F-35 er et internasjonalt program, med selve flyet produsert av flere land, inkludert Tyrkia.
U.S. Senate Armed Services Committee, under den nasjonale forsvarsgodkjenningsloven (NDAA), autoriserte tidligere den amerikanske luftforsvaret å bruke, endre og drive seks tyrkiske F-35-er som ble produsert, men aldri ble levert.
Ankara hadde planlagt å til slutt anskaffe over 100 av femte generasjon jagerfly, og tyrkiske firmaer har produsert hundrevis av komponenter av jetflyet, fra sentrumskroppen og motorens fremdriftssystem til deler til cockpit-skjermanlegg og landingsutstyr.
Tyrkiske produsenter er involvert i å bygge noen 937 deler for F-35, ifølge Pentagon. Rundt 400 av disse delene er utelukkende hentet i Tyrkia – noe som betyr at det ikke er noen annen partner som produserer disse delene. Pentagon hadde sagt at kontraktene ville ha vært verdt rundt 9 milliarder dollar i løpet av programmet.
I sin siste årsrapport, som ble kunngjort i mai, sa den amerikanske kongressvakthunden, Government Accountability Office (GAO), at avgjørelsen om å bortvise Tyrkia fra programmet vil trolig blande problemer med allerede beleirede forsyningskjeder.
