Det kristne samfunnet i Tyrkia deltok på messer i kirker over hele landet fredag og lørdag for å feire jul, og fremhevet ønsker om fred for verden i sine bønner.
Det Fener gresk-ortodokse patriarkatet i Istanbul var vertskap for julemesse ved den gamle Aya Yorgi (St George’s) katedral i byens Fatih-distrikt.
Patriark Bartholomew, lederen for store deler av den ortodokse verden, var ikke i stand til å lede messen ettersom han har vært i karantene over COVID-19, så messen ble ledet av Kadıköy gresk-ortodokse storbybiskop Emmanuel Adamakis.
Bartholomew I regnes som primus inter pares (først blant likeverdige) av ortodokse kirker over hele verden – inkludert greske, russiske, serbiske og rumenske – som appellerer til 300 millioner rundt om i verden. Patriarkatet har en liten menighet i Istanbul, men mange av tilhengerne bor i utlandet, hovedsakelig i U.S.A.
Ved å be og synge julesanger tente deltakerne også lys som en del av messen. Mange mennesker fra Hellas og europeiske land deltok på messen, rapporterte Demirören News Agency (DHA).
I den sørlige Mersin-provinsen fremhevet den latin-italienske katolske kirke budskap om fred, enhet og toleranse i messen.
I en seremoni ved den ortodokse kirken Iskenderun i en by som en gang var kjent som Lille Alexandria, ønsket Padre Dimitri Yıldırım alle de som feirer en god jul.
«Jeg håper julen bringer fred, overflod, fellesskap og lykke, spesielt til Tyrkia og nasjonen vår,» sa han.
Fatih Tosyalı, ordføreren i Iskenderun, og andre lokale ledere deltok også på julaftensmessen.
Nok en julemesse, ledet av pave Jan Deluller fra Antakya Orthodox Church og Dimitri Dogum, ble holdt i Antakya, en by kjent som Antiokia rundt den tiden Jesus ble født.
Fadi Hurigil, leder av Antakya Orthodox Church Foundation, sa også til pressen at han ønsket at julen ville bringe fred, ro og lykke til hele verden.
Etter messen var det fyrverkeri på kirkegården.
Gavekurver utarbeidet av den lokale Hatay kommune ble delt ut til de som deltok på seremonien.
Tyrkia, hjemmet til et blandet kristent samfunn av ortodokse, katolske og protestantiske troende som sporer sine røtter til før det flere hundre år gamle osmanske styret, regnes også som fødestedet til St. Nicholas, en biskop som er anerkjent som en helgen i den ortodokse verden hvis veldedige måter inspirerte det moderne bildet av julenissen.
Selv om ikke-kristne borgere i Tyrkia ikke feirer det religiøse aspektet ved julen, blander det overveiende muslimske Tyrkia julebilder med nyttårsfeiring, det være seg ved å pynte gatene med festlige lys til å sette opp juletrær og arrangere middager der kalkun er det viktigste. rett.
I vestlig kristendom feires juledagen 25. desember, men på grunn av en kalenderforskjell markerer mange ortodokse kirker jul 7. januar.
Flere land, blant annet Russland, Georgia og Armenia, feirer altså jul i januar.
