Gastromasa blir større

For to uker siden, på SCWC Science and Food World Congress i Barcelona, var det en kraftfull tale holdt av Selassie Atadika, en afroamerikansk kokk, men hun kan ikke betraktes bare som en kokk, men en viktig opinionsleder.

Atadika er en figur langt utenfor den stjernekokkprofilen vi er vant til. Hun jobbet i årevis som humanitær hjelpearbeider i Afrika med FN og grunnla en ideell organisasjon i Ghana kalt Midunu som fremhever afrikanske produkter og retter.

Hun kjemper for at Afrika skal gå lenger enn å bare være en råvareleverandør, sier hun, «Vi må kunne si afrikansk sjokolade, ikke afrikansk kakao.» For henne er skjæringspunktet mellom kultur, samfunn og mat viktig.

Da jeg senere henvendte meg til henne for å gratulere etter at hun var ferdig med talen, forteller hun meg med stor glede at hun snart skal til Istanbul for Gastromasa. Akkurat mens vi snakker, får jeg en melding fra Danmark. Hardeep Rehal, en av verdens ledende mixologer, skriver at han snart er i Istanbul igjen, denne gangen for Gastromasa-konferansen. Jeg kjente ham fra bartenderkonkurransene i verdensklasse i London, han holder til i København, er av indisk opprinnelse, og har tidligere vært i Istanbul på Gastro-økonomikonferansen.

Gode nyheter sier jeg til meg selv, vi møtes igjen. På kongressen i Barcelona ble den slovenske kokken Ana Roš i år overrakt Sferic-prisen. Etter at vi har feiret premien hennes, drar hun og hennes assistent Manca Istinič raskt og sier at vi snart vil se deg på Gastromasa. Det samme skjer med Juan Roca, som har vært i Gastromasa før. Så, kan man spørre seg, hva er dette Gastromasa? Men for mange stjernekokker i verden er det nå som et merkenavn, et møte mellom verdenskokker, en begivenhet som forbinder mennesker over hele verden for en rekke inspirerende foredrag. Det er også et stort messeområde knyttet til arrangementet, hvor tyrkiske merker viser frem produktene sine, alt fra mat til kjøkkenutstyr og servise. I år, kanskje bare fordi jeg har vært på to andre internasjonale gastronomiarrangementer rett før Gastromasa, hører jeg mange snakke om arrangementet. Det er en smigrende følelse når folk, inkludert berømte kokker, sier farvel og legger til at vi snart møtes i Istanbul.

I år ser vi at profilen til Gastromasa, som normalt setter sammen kjente kokker, har gått litt lenger.
Gökmen Sözen, grunnleggeren og arrangøren av arrangementet, spredte talene over to dager i år og arrangerte øktene i tre parallelle rekkefølger.