Antallet deres øker og folk er mer vant til dem i dag. For synshemmede gir førerhunder sårt tiltrengt hjelp og selvstendighet til sine eiere i dagliglivet.
Etter fullført trening tar det omtrent to år før en hund klarer oppgaven. Når de først begynner sin plikt, fungerer de nesten som et par øyne for sine eiere.
Hunder kan følge synshemmede i alle miljøer, for trygg og uavhengig mobilitet, slik at de kan ivareta deres daglige behov. Eiere krediterer dem med å forbedre livskvaliteten deres. Men det krever anstrengende tre-trinns trening og riktig matching med eieren for at en førerhund skal tildeles synshemmede. Hver hund er sertifisert etter treningen.
Førerhundforeningen sertifiserer hundene, hvis antall for tiden er ni, da den frivillige organisasjonen håper å øke dette antallet. Førerhunder er plukket blant Golden og Labrador Retriever-hunder, som er mer kvalifisert til å tjene som førerhunder. Hver hund får tildelt en frivillig familie i omtrent ett år, under oppsyn av trenere. I løpet av den perioden lærer de først sosialisering, toaletttrening og flere kommandoer. I neste trinn blir de kjent med båndet, hvordan de skal stoppe når de møter hindringer som høye fortau, trygt krysse veien og oppdage heiser, trapper og søppelbøtter. I sluttfasen av opplæringen tilbringer de ca. 1 1/2 måned med sine synshemmede eiere.
Burcu Bora, en førerhundtrener i foreningen som tilbyr gratis førerhunder for synshemmede, sier de har skaffet hundekamerater de siste fire årene. Bora tok selv kurs for førerhundtrening i Storbritannia og fra utenlandske trenere i Türkiye. Hun er faktisk den eneste kvalifiserte førerhundtreneren i landet. Hennes nåværende oppgave er «Esmer», en 19 måneder gammel labrador.
I likhet med sine hundevenner gjennomgår også eiere en «kvalifiseringsprosess». «Vi tester potensielle eiere også og sjekker om livene deres kan tilpasses hunder eller om hundene kan tilpasse seg livene deres, både fysisk og følelsesmessig og begge deler for dem,» sa Bora. «Tempoet deres, lyden av stemmen deres og miljøet de bodde i er viktige faktorer for å bestemme det. Vi må også finne ut om eieren er klar til å ta ansvar for dyrene. De er som barn, ikke roboter. De bør bry seg om hundene, de bør få riktig mat og folk bør sørge for deres velvære, sa hun. Dette er det eneste de ber om fra eiere da foreningen dekker dyrenes mat- og helseutgifter, takket være sponsorer. «Vi sjekker regelmessig hundenes velvære, og vi hjelper også eierne hvis de ønsker ny trening,» sa hun.
Hver hund tilbringer åtte eller ti år sammen med eierne sine. «I tillegg til hjelpen gir de vennskap til eierne,» sa Bora.
«Hvis en hund og dens eier er en perfekt match (i treningsstadiet), er det nesten et mirakel. Dette gir oss også en sjanse til å se hvor viktig det er å stole på en hund. De er lojale dyr og bryr seg om eierne sine. For eksempel kan de varsle eieren sin selv om de er distrahert, sa Bora til Anadolu Agency (AA) mandag.
Kemal Görey Beydağı, en 33 år gammel musiker er blant førerhundeierne. Født blind, sier Beydağı å bevege seg lett rundt er en reell utfordring, et «gåte som må løses, spesielt i kaotisk utformede byer og rom.» Beydağı hørte om førerhunder da han fortsatt var barn og ble imponert. «Jeg ble tiltrukket av muligheten for at en hund ville følge deg gjennom dette kaotiske miljøet, beskytte deg og gi deg trøst. Jeg visste ikke at Türkiye også var vertskap for førerhunder og lærte om det mens jeg lyttet til en tale av foreningens grunnlegger, Nurdeniz Tunçer. Så tok jeg kontakt med foreningen og startet eierskapsprosessen min, sa han.
Det har gått 13 måneder siden han møtte en 3 år gammel «Bulut» (Cloud) og fant en «perfekt match». «Du må ha samsvarende variabler. For hunder er det deres atferd, fysiske egenskaper og miljøer de føler seg komfortable i. For eiere er det deres psykologiske profil, fysiske tilstand, miljø og preferanse for transportmidler, sier han.
Han sa at han først lærte å «kommunisere» med Bulut. «Vi tilbrakte tid sammen i tre uker på et anlegg (under oppsyn av en trener). Han lærte bevegelsene mine og jeg lærte å bevege meg sammen med ham, hvordan jeg snakket med ham.»
For Beydağı, som bor i Istanbul, lot Bulut ham navigere i byen lettere. «Istanbul er en historisk by, som har vært hjemsted for mange sivilisasjoner, men tilgjengeligheten er svært begrenset. For funksjonshemmede er det ikke lett å reise. Men Bulut hjalp meg med å overvinne det. Han hjelper meg å unngå hindringer på dårlig utformede steder (for funksjonshemmede). Han valgte den tryggeste veien for meg. Han er klar for alt og kan sanse alt, fra møtende fotgjengere til folk som dytter vogner på fortau og trafikk. Med ham trenger jeg ikke være avhengig av menneskelige guider, sier han. Bulut har til og med husket deres vanlige rute og kjøretøyene for massetransport Beydağı bruker. «Han kan ta meg med hjem fra hvor som helst,» sa han.
Beydağı har imidlertid et problem: Andre som prøver å klappe den søte hundekameraten hans. «Du kan ikke forvente at han skal reagere som andre kjæledyr. Jeg ber ganske enkelt folk om å ikke klappe ham fordi dette kan distrahere ham og i sin tur kan dette sette sikkerheten til eieren i fare.»
Kilde: Daily Sabah
