Europeiske diplomater har påpekt at Tyrkia ikke har noe ansvar for protokollavtalen for tirsdagens møte mellom EU-tjenestemenn og Tyrkias president Recep Tayyip Erdogan da den fant sted i tråd med EU-protokollkravene.
Jean-Claude Juncker, tidligere leder for EU-kommisjonen, evaluerte kritikken i europeisk presse over seteopplegget på tirsdagsmøtet i hovedstaden Ankara der Charles Michel, leder for EU-rådet, satte seg ved siden av Erdogan i et eget stol mens Ursula von der Leyen, leder av EU-kommisjonen ble sittende på en sofa i nærheten.
«Da jeg reiste med [Donald] Tusk eller [Herman] Van Rompuy, respekterte jeg alltid protokollordren … Normalt hadde jeg en stol ved siden av styrets president, men noen ganger hendte det at jeg satt på en sofa, ”sa Juncker til POLITICO i et telefonintervju.
Han sa at protokollen for von der Leyen skulle være annerledes, og sa at det burde være «klart for alle at, fra et protokollsynspunkt, er presidenten til rådet nr. 1, og kommisjonens president er nr. 2. ”
‘Protokoll er EUs ansvar’
Den franske diplomaten Gerard Araud, som tidligere fungerte som ambassadør for Israel, FN og USA, nevnte også EUs regler om protokoll og sa at Tyrkia ikke har noe ansvar for saken.
Som svar på tweets delt av noen journalister som kritiserte Tyrkia, sa Araud at protokollen er EUs ansvar, ikke Tyrkia.
Tidligere italiensk ambassadør i Ankara Carlo Marsili sa at han fant anklagene om «sexisme» mot president Erdogan irrelevante. I et snakk med Adnkronos-byrået sa Marsili at den tyske forbundskansleren Angela Merkel har besøkt Tyrkia mange ganger, og en slik situasjon har aldri skjedd.
Eric Mamer, EU-kommisjonens talsperson, sa at alle burde fokusere på forholdet mellom EU og Tyrkia, ledere av EU-institusjoner bør behandles likt, og at han ba von der Leyens team om å ta nødvendige tiltak for å forhindre at en lignende hendelse skjer igjen.
Noen hadde kritisert setearrangementene på tirsdagens møte, der den tyrkiske presidenten og EU-rådslederen satte seg i separate stoler mens von der Leyen opprinnelig ble stående.
Hun ble deretter tilbudt et sete på en sofa, med Cavusoglu som også satte seg på en egen sofa overfor henne.
