Ethvert angrep på et tyrkisk fartøy som driver med energiutforskning langs Tyrkias kontinentalsokkel i det østlige Middelhavet vil betale dyrt, advarte Tyrkias president torsdag.
«Vi sa før at hvis du angriper Oruc Reis [boreskipet ditt], vil du betale en høy pris, og i dag fikk de sitt første svar,» sa Erdogan og holdt tale under et arrangement som markerte 19-årsjubileet for den regjerende Justice and Development (AK) ) Parti. Han utdypet ikke nærmere.
Erdogans merknader kom midt i økende spenning i regionen etter at Hellas sendte sine krigsskip til området i kjølvannet av å inngå en kontroversiell maritim avtale med Egypt.
Tidligere på dagen diskuterte Erdogan og Tysklands forbundskansler Angela Merkel også regional utvikling, ifølge en uttalelse fra Tyrkias kommunikasjonsdirektorat.
Under telefonsamtalen understreket Erdogan at Tyrkia tror på å løse problemer i det østlige Middelhavet innenfor rammen av folkeretten basert på dialog og rettferdighet.
Kommunikasjonsdirektoratet kunngjorde separat om telefon i dag med Europarådets president Charles Michel i dag, og diskuterte den nylige utviklingen i det østlige Middelhavet.
Samtalene kom foran fredagens ekstraordinære møte i EUs utenriksråd for å møte nyere tyrkisk-greske spenninger i det østlige Middelhavet.
Tidligere denne uken gjenopptok Tyrkia energiutforskningen i regionen etter at Hellas og Egypt signerte en kontroversiell maritim avgrensningsavtale.
Avtalen kom bare et døgn etter at Ankara sa at den ville utsette leting etter olje og gass som en velviljegest.
Men etter å ha erklært den gresk-egyptiske avtalen «ugyldig», ga Tyrkia autorisasjon av forskningsskipet Oruc Reis til å fortsette sin virksomhet i et område på landets kontinentalsokkel.
Skipet vil fortsette det to ukers oppdraget til 23. august sammen med skipene Cengiz Han og Ataman.
Erdogan sa at den eneste løsningen på tvisten var gjennom dialog og forhandlinger, og oppfordret Athen til å respektere Tyrkias rettigheter.
Tyrkia har konsekvent motarbeidet Hellas innsats for å erklære en eksklusiv økonomisk sone basert på små øyer nær tyrkiske bredder, og krenker interessene til Tyrkia, landet med den lengste kystlinjen i Middelhavet.
