Den eldre Daesh/ISIS-terroristen som ble arrestert av tyrkisk politi planla å utføre et angrep på Hagia Sophia Grand Mosque og målrette politikere, ikke-statlige organisasjonsledere (NGO) og andre fremtredende personer i Tyrkia, ifølge den offisielle etterforskningen.
Innenriksminister Süleyman Soylu kunngjorde tirsdag at Mahmut Özden, kodenavnet Abu Hamzi og den såkalte «Tyrkia-emiren» til Daesh-terrorgruppen, ble arrestert i en antiterroraksjon i Sør-Adana-provinsen.
«Han har sittet i forvaring siden 20. august. Avhøret hans er avsluttet, og han ga noen tilståelser under avhøret, men viktigst av alt var vi i stand til å konfiskere digitale materialer,» sa Soylu til spaltist Abdülkadir Selvi i den tyrkiske avisen Hürriyet.
Soylu bemerket at det digitale materialet inkluderte instruksjoner fra Daesh-terrorister i Irak og Syria, samt terrorgruppens nye struktur i Tyrkia, inkludert dens mål og mål om å danne lag 10-12 for å utføre angrep.
Innenriksministeren fortsatte med å si at det er andre Daesh-terrorister som ble arrestert i operasjonene og fremdeles avgir uttalelser.
Politiet dechiffrerte krypterte meldinger fra Daesh sendt av terroristens hovedledere i Syria og Irak, med et bredt spekter av instruksjoner, inkludert kidnapping av turistgrupper, påtalemyndigheter og varamedlemmer, angrep på Incirlik Air Base i Adana og andre planer.
Rettssaken som førte til at terroristlederen ble arrestert startet med arrestasjonen av terroristen Hüseyin Sağır, som planla et angrep nær Istanbuls berømte Taksim-plass.
Etterforskningen har avslørt at Sağır hadde mottatt instruksjoner fra Özden om å utføre angrepet. Özden hadde også dannet flere grupper av terrorister for å utføre aktiviteter i landlige områder, inkludert rekruttering av nye medlemmer, innkjøp av forsyninger og tilrettelegging for terrorister.
Politiet nappet Sağır på et hotell i Istanbul og fant fem ammunisjonsklemmer, 150 patroner og et langløpsvåpen på hotellrommet hans.
Sağır kom til Istanbul fra sørøstlige Gaziantep-provinsen nær den syriske grensen og planla å utføre et angrep nær den berømte Taksim-plassen.
Politiet fikk opptak som sağır gikk rundt i området, tilsynelatende planla angrepet hans.
Terroristlederen var spesielt på jakt etter nye steder for å skjule våpen og eksplosiver i skogen da han ble arrestert, sa politiet.
Han planla å holde fremtredende skikkelser som gissel for løsepenger i bytte mot Daesh-terrorister som ble arrestert i Syria.
Istanbul-politiet var i stand til å få ned en aktiv terroristcelle som direkte mottok ordrer fra Özden, etter arrestasjonen.
Senere på tirsdag utførte politiet Istanbul-baserte terrorbekjempelsesaksjoner i åtte provinser og arresterte 11 Daesh-tilknyttede mistenkte.
Özden ble overført til Silivri fengsel i Istanbul etter å ha blitt dømt av retten, sa politiet.
Den 48 år gamle Daesh-lederen mottok 7000 dollar (51.662 TL) for hver terrorist han rekrutterte, ifølge rettsdokumenter.
Politiet hadde arrestert Özden under tidligere raid i 2017 for rekruttering av terrorister, men retten løslatt ham under rettslig kontroll.
Han ble også arrestert i juli 2019 for utpressing av lokale butikkinnehavere i Adana-provinsen, sammen med andre terrorister som innrømmet at de hadde mottatt økonomisk bistand fra noen Gulfstater, inkludert De forente arabiske emirater (UAE) og Saudi-Arabia, og hevdet å samle inn «zakat , «obligatorisk almisse i islam.
Selv om terrorgruppen i stor grad har blitt beseiret i Irak og Syria, utgjør dens tilstedeværelse fortsatt en trussel, ettersom enkeltpersoner som følger ideologien, oppfordrer andre til å utføre vold. Europeiske analytikere har også advart mot angrep fra Daesh, ettersom isolerte individer som ikke er under oppsyn av etterretningstjenester har blitt vanligere.
Tyrkia anerkjente Daesh som en terrorgruppe i 2013, og siden den gang har landet blitt angrepet flere ganger, inkludert ti selvmordsbomber, syv bomber og fire væpnede angrep, som har drept 315 mennesker og såret hundrevis til.
