Augustinferno: Auberginebrann

Det ser ut til at verden står i brann. Det er ikke en eneste dag at nyhetene ikke rapporterer ødeleggende branner i hvert hjørne av kloden. Skogbranner ødelegger bosetninger, ødelegger landskap, påvirker millioner og millioner, og gjør folk hjemløse. Når varmen i august stiger, kan alle steder på den nordlige halvkule være utsatt for branner. I Türkiye har vi hvert år vår andel av skogbranner, men byene våre er også i fare, vanligvis med den nylige eksplosjonen av fabrikker her og der, men selvfølgelig ligger de vanligvis i utkanten av boligområder. I historien var det annerledes, de tradisjonelle tyrkiske husene pleide å være tømmerkonstruksjoner og boligkvarter hadde en tettvevd urban tekstur som var svært utsatt for branner, og ofte kunne de ikke unngå å ha en som ville brenne ned hele nabolag.

Annonse

Istanbul er en by med en betydelig historie med branner. For nøyaktig 115 år siden, 23. august 1908, ble helvete sluppet løs i Istanbul. I flere dager sto byen i brann. Startstedet for den grusomme brannen var Fatihs Çırçır-nabolag, derfra feide den et betydelig område av den historiske halvøya og brant rundt 1500 hus ned til aske. Ilden var som et voldsomt beist som rullet opp og ned i gatene, som om de jaget ofrene, fast bestemt på å ikke forlate noe sted ukontrollert. Brannen brøt ut i Saraçhane, den ene grenen av brannen beveget seg mot Zeyrek og den andre mot At Pazarı, spredte seg mot Kıztaşı og til gaten som fører til Sofular, og kunne bare slukkes helt dager senere. Selvfølgelig var sterke varme vinder i august ansvarlig for den raske spredningen, men ifølge Istanbulittene var de skyldige i brannstarten merkelig nok kjærligheten til auberginer. Ryktene sier at det hele startet da noen stekte auberginer og pannen tok fyr.

Enten det var sant eller ikke, ble sommerbranner i Istanbul merket som «Patlıcan yangınları», det vil si «auberginebranner», med rette, ettersom auberginer virkelig har antent noen branner tidligere. Det er et utbredt ordtak som sier at når varmen skyter i været i august, øker antallet galninger (eller bedre å si gale mennesker) og antallet branner. Førstnevnte er direkte relatert til varmen, åpenbart kan temperaturen i august være irriterende, men sistnevnte er direkte knyttet til auberginer i Istanbul-tankegangen. Folk er helt forelsket i auberginer og mat fra Istanbul er utrolig rikt på aubergineretter. Auberginer vises fra salater til mezes, fra kalde retter til varme hovedretter og sider. For nesten alle retter skal auberginen først stekes, og deretter tilberedes videre i henhold til ønsket rett, eller ganske enkelt stekes på glør for at kjøttet skal mykne i sitt eget skinn, og deretter skrapes og moses til fruktkjøtt. Den røykfylte auberginesalaten er både forfriskende og hjemsøkende med den røykfylte smaken, og bare stekte auberginer med hvitløkyoghurt eller tomatsaus kan være favorittsmaken i et mezepålegg. Stekte auberginer av alle slag vises på en rekke måter på et typisk Istanbul-bord, men å steke auberginer er det første skrittet å ta i tilberedningen av to av de mest ikoniske rettene i det tyrkiske kjøkkenet: nemlig «Karnıyarık» og «İmam bayıldı.»