Omtrent på samme tid som innenriksminister Süleyman Soylu anklaget den amerikanske ambassadøren for å planlegge mot Türkiye, var utsendingen ombord på et krigsskip som landet hans sendte til Istanbul for et planlagt havnebesøk. Jeff Flake snakket til media ombord på USS Nitze og kalte det en fantastisk demonstrasjon av partnerskapet USA har med Türkiye.
Nitze er en Arleigh Burke-klasse guidede missil-destroyer på en planlagt utplassering som en del av George HW Bush Carrier Strike Group som opererer i US Sixth Fleet operasjonsområde for å forsvare USA, allierte og partnerinteresser.
Også Cmdr. Katie Jacobson uttrykte gleden av å være i Istanbul, og kalte Türkiye en «svært verdifull alliert og NATOs maritim partner.»
Når vi snakker om skipet, sier Lt. Cmdr. John Thompson sa at den er i stand til anti-luft-, anti-overflate- og anti-ubåtkrigføring. Thompson la til at skipet sist var involvert i en aktiv kamp i 2016 under den jemenittiske borgerkrigen, utenfor kysten av Jemen, mot Houthi-opprørere. «Men vi har laget flere freds- eller nærværspatruljer siden den gang. Og dette oppdraget her i dag er teater (for) sikkerhetssamarbeid med våre NATO-allierte. Så definitivt et fredsoppdrag,» la han til.
Han la merke til at de har nesten 340 sjømenn om bord, og sa at skipet vil forlate Istanbul på fredag, men forbli i området i noen dager til.
Ifølge den amerikanske marinen gir besøket en mulighet til ytterligere å styrke USAs langvarige og viktige partnerskap med Türkiye.
«Türkiyes felles operasjoner med den amerikanske marinen i Middelhavet forsterker kraften til NATO-alliansen og forbedrer interoperabiliteten. Middelhavet er en kritisk vannvei for maritim handel og stabilitet i hele Europa. Den amerikanske marinen opererer rutinemessig i denne regionen i nært samarbeid med regionale allierte og partnere,» sa marinen i en uttalelse.
Kilde: Daily Sabah
