UniCredit kjøper 9% eierandel i den tyske långiveren Commerzbank

Italias UniCredit kunngjorde onsdag at de hadde kjøpt en 9% eierandel i den tyske långiveren Commerzbank og vil «utforske verdiskapende muligheter for alle interessenter i begge banker.»

Kjøpet gjør UniCredit til en av Commerzbanks største aksjonærer og følger spekulasjoner de siste årene om at den italienske långiveren kan være interessert i å overta den tyske banken.

Nesten halvparten av aksjeposten ble kjøpt gjennom en akselerert bokbygging lansert av den tyske regjeringen, mens de resterende aksjene ble kjøpt på markedet, sa UniCredit i en uttalelse.

Commerzbank svarte ikke umiddelbart på en forespørsel om kommentar.

Den tyske staten har lenge hatt en eierandel på 16,5 % i Commerzbank gjennom sitt bankredningsfond som et resultat av en redningsaksjon for 16 år siden under den globale finanskrisen.

Berlin sa i forrige uke at de ville begynne å redusere beholdningen sin, et trekk som begynte tirsdag med salg av rundt 53 millioner aksjer.

Tidligere hadde tyske tjenestemenn privat uttrykt motvilje mot å la Commerzbank bli kjøpt opp av en utenlandsk kjøper, midt i frykt for at det ville skape en enda sterkere innenlandsk konkurrent for Deutsche Bank.

Tirsdag sa Manfred Knof, administrerende direktør i Commerzbank, at han ikke ville stå på en ny periode når kontrakten hans avsluttes i slutten av 2025.

I løpet av sin periode har Knof tonet ned utsiktene til en mulig storbankfusjon, og sa at han streber etter å holde banken uavhengig.

UniCredit, som allerede er til stede i Tyskland gjennom HVB, skal ha diskutert sammenslåing med Commerzbank før Russland invaderte Ukraina i 2022.

Kjøpet av den tyske regjeringens Commerzbank-aksjer av en enkelt kjøper er en overraskelse. Det hadde vært forventet å gå til flere institusjonelle investorer i mindre blokker.

UniCredit betalte 13,20 euro (14,58 dollar) per aksje, over den daglige sluttkursen på 12,60 euro, sa det tyske finansbyrået.

Aksjene i Commerzbank steg 4,4 % i førmarkedshandel.