Tansel Bahat vet altfor godt hva det vil si å ikke ha råd til en eneste rose på Valentinsdagen. Blomsterhandleren, som bor i den østlige provinsen Elazığ, husker fortsatt dagen da han ikke hadde penger til å kjøpe blomster til kjæresten sin mens han var universitetsstudent. Så han bestemte seg for å hjelpe andre i samme situasjon. På Valentinsdagen lanserte han kampanjen «blomster på kroken» i butikken sin. Ordningen er inspirert av «brød på kroken», en mer populær tradisjon som innebærer at bakerier gir bort gratis brød til alle som trenger det betalt av andre kunders donasjoner.
I motsetning til brødtradisjonen tar ikke blomsterhandleren kundene betalt for å hjelpe ham med å gi bort blomster. I stedet lagret Bahat blomster av alle slag i en stor kurv foran butikken sin. På et skilt ved siden av kurven står det «blomster på kroken for Valentinsdagen. Gratulerer med Valentinsdagen!»
«I skoletiden følte jeg meg så trist at jeg ikke klarte å kjøpe en gave til kjæresten min. Så jeg bestemte meg for å gi bort blomster til de som ikke har råd. Alle kan plukke en blomst herfra,» sa han til Ihlas Nyhetsbyrået (IHA) mandag. Blomsterbutikken ligger overfor et universitet i en travel del av byen. «Jeg vet at studenter kanskje ikke har det økonomisk godt. Dette er ikke noe for å sjenere dem, men heller for å hjelpe dem,» sa han.
Mertcan Marat, som plukket en rose til kjæresten fra kurven, sa at han la merke til skiltet da han gikk forbi butikken og satte pris på det. «Dette er en vakker gest. Jeg har sett folk gi bort brød eller klær på denne måten, men det er første gang jeg ser det gjort for Valentinsdagen,» sa han.
Valentinsdagen markeres med entusiasme i Tyrkia med par som utveksler gaver og forhandlere som tilbyr rabatter på alle mulige gaver, fra forbrukerelektronikk til mat. Blomster, spesielt roser, er blant de mest populære gavene. En enkelt rød rose selges for priser fra rundt $2 (TL 30). Noen foretrekker å kjøpe diamantringer, som selges for priser fra $132 (TL 1800).
Ektefeller som søker uvanlige gaver kan kjøpe et «adopsjonsbevis» fra World Wildlife Fund (WWF), som betaler for bevaring av truede arter, fra havskilpadder til pandaer. Andre er villige til å betale opptil nesten $13 000 (TL 176 000) for å sikre tittelen «Lord» eller «Lady» ved å skaffe land fra Skottlands Glencoe. Noen betaler opptil $110 (TL 1500) for en yachttur under broene over Bosporos, ettersom kjærlighetsbudskaper spesielt skrevet for partnere reflekteres via laser på broene.
