President Recep Tayyip Erdoğan tirsdag gjenåpnet det restaurerte Sümela-klosteret og Hagia Sophia-moskeen i Tyrkias Svartehav-provinsen Trabzon via en videokonferanseseremoni.
Klosteret er et sted med unik historisk og kulturell betydning og en stor turistattraksjon. Det ble inkludert på UNESCOs midlertidige liste over verdensarvsteder i 2000. Restaurerings- og miljøplanene for Sümela-klosteret, som er viet til Jomfru Maria, ble lansert i februar 2016. Restaureringsarbeidet ble stoppet kort tid på grunn av ugunstige værforhold langs med tiltak iverksatt for å bekjempe koronavirusutbruddet i Sümela kloster, som ligger i Maçka-distriktet, et stort religiøst turistnettsted i Tyrkia. Restaureringsarbeidet ble gjenopptatt siden mai.
Kulturåpningsdepartementet ble gjenåpnet for troseturisme 15. august 2010, etter en 88-årig avbrudd. I følge UNESCOs nettsted er Sümela kloster et klosterkompleks bygget på de bratte klippene på 1200 meter i Altındere-dalen. Byggingen startet i 385 A.D.
Når han snakket under åpningsseremonien, sa Erdoğan, «hvis Tyrkia var respektløs mot forskjellige kulturer, som noen vestlige nasjoner hevder, ville det ikke ha restaurert og bevart slike historiske gjenstander.» Han refererte til kritikken mot Tyrkias gjenåpning av Hagia Sophia-museet i Istanbul som en moske. Han sa også at Tyrkias ortodokse borgere i august ville være i stand til å delta på Litany av den salige jomfru Maria ved klosteret, en religiøs tjeneste de ikke kunne delta på grunn av restaureringsarbeidet.
Som en del av arbeidet er restaureringen av berget som ligger ved inngangsporten til klosteret i stor grad fullført, mens arbeidet med berggrunnen over klosteret til slutt ble utført av industriklatrere. Som en del av restaureringsarbeidet ble de bratte stupene rengjort og beskyttelsestillas installert for å forhindre skade på den underliggende strukturen.
For ikke å forveksle med navnebroren Istanbuls Hagia Sophia Grand Mosque, har Hagia Sofia Mosque i Trabzon også gjennomgått et restaureringsarbeid til en verdi av omtrent 2 millioner TL (287 950 dollar).
Den middelalderske kirken Hagia Sofia ble bygget mellom 1238 og 1263 og senere omgjort til en moske i 1461 under osmannisk styre.
Hagia Sofia-moskeen, som blir sett på som et av de fineste eksemplene på bysantinsk arkitektur, fungerte som et museum i 52 år før den ble gjenåpnet for tilbedelse i 2013.
En mihrab, minbar og tepper ble lagt til moskeen uten å skade den historiske strukturen, mens alle fresker var dekket med gardiner for å skape rom for bønner. Hagia Sophia-moskeen er en av de viktigste turistattraksjonene i Svartehavsområdet.
