Türkiyes Van-skjelv husket med smerte, gjenfødelse

Søndag markerte overlevende og familier til ofrene 11-årsjubileet for et jordskjelv i den østlige tyrkiske provinsen Van som krevde 604 menneskeliv. Et av de verste på et tiår, jordskjelvet ble fulgt av ytterligere 16 dager senere, som tok livet av 40 mennesker. I dag ble det et symbol på solidaritet og veldedighet ettersom bistand strømmet inn fra hele Türkiye og verden, og for overlevende, en forferdelig tragedie.

Provinsen som grenser til Iran kom seg stort sett etter katastrofen, med nye hus og bygninger som reiste seg igjen, men risikoen vedvarer andre steder i Türkiye, et land med flere aktive forkastningslinjer.

Van ble rystet med et jordskjelv med en styrke på 7,2 klokken 13:41 lokal tid 23. oktober 2011, som skadet sentrale deler av provinsen, så vel som distriktet Erciş og omkringliggende landsbyer. De første rystelsene krevde 604 menneskeliv og gikk foran et jordskjelv med styrke 5,6 9. november. Begge førte til ødeleggelse og skade på tusenvis av bygninger.

Den hadde det høyeste dødstallet for et jordskjelv siden et 45-sekunders skjelv i 1999 krevde tusenvis av menneskeliv i det nordvestlige Türkiye, men denne gangen var landet bedre forberedt som svar. Søke- og redningsmannskaper rykket ut til provinsen og tusenvis hjalp til med å grave ut de overlevende fra ruinene av bygninger. Dessuten strømmet donasjoner inn fra alle steder til innbyggere som mistet alt i katastrofen, mens politikere, som var for sent til å nå frem til åstedet i jordskjelvet i 1999, raskt ble mobilisert og besøkte de jordskjelvrammede områdene i umiddelbar etterkant. Hjelpekampanjer, som begynte med en rask utplassering av 75 000 telt sendt til de fordrevne, ble fulgt av installasjon av prefabrikkerte boliger. Innen en måned etter katastrofen la regjeringen grunnlaget for nye hus for ofre. På ett år ble 17 489 boliger overlevert til fordrevne familier.

Likevel forsvinner ikke minner for overlevende, som Kılıçarslan Koçak, som mistet rundt 50 slektninger i jordskjelvet, inkludert sin kone, to barn, mor, bror og koner til brødrene hans. Den 54 år gamle Koçak, som bor i det verst rammede distriktet Erciş, besøker graven deres regelmessig og husker øyeblikkene av katastrofe. Koçak slapp unna døden da han hadde forlatt hjemmet kort tid før skjelvingene begynte. Han var vitne til at huset hans kollapset. «Jeg mistet folk jeg var sammen med for bare noen minutter siden. Jeg hjalp letemannskaper med å finne dem, men jeg mistet folket mitt. Jeg har ingenting igjen fra dem», klager han. Koçak sa at staten hjalp ham og andre umiddelbart, og det er hans eneste trøst. «Hvis jeg bare kunne ha noe å klamre meg til, et minne fra folk jeg elsket, men det var ingenting igjen under rusk,» sa han til Anadolu Agency (AA) på årsdagen for katastrofen.

Ferzende Zan besøkte ruinene av bruket han jobbet ved på årsdagen for tragedien. Han slapp så vidt fra stedet før det kollapset i jordskjelvet og løp til hjemmet hans. Da han så at det bare var lettere skadet, returnerte han til bruket og så at ingen var fanget under ruskene. Deretter slo han seg sammen med andre for å redde folk som var fanget i hjemmene deres. «Vi hadde imidlertid ingenting å grave ut med. Det var spader, hakker i husene, men de var under rusk. Vi prøvde å grave ut folk med bare hender, men vi kunne bare trekke ut én person, og han var allerede død,» husket Zan kjølvannet av jordskjelvet. Zan sa at han mistet en tante og mange andre slektninger i jordskjelvet og håper det «ikke vil gjenta seg.» «Dette er lidelse ingen bør gå gjennom. Jeg husker de gode gamle dagene hver gang jeg går gjennom disse ruinene, sa han.