Türkiye søker å utvide gratis lunsjprogram til 5 millioner studenter

Nasjonal utdanningsminister Mahmut Özer sa i en skriftlig uttalelse mandag at de jobber med å inkludere totalt 5 millioner studenter i gratislunsjordningen, som starter andre semester, som starter i februar.

Türkiye leverer allerede gratis måltider til elever på barneskoler som må reise langt hjemmefra for å gå på skolen og elever på internatskoler. Ordningen var tidligere bare begrenset til studenter som ikke har råd til måltider, men Özer sa tidligere at alle studenter snart ville ha rett til gratis lunsj.

Landet har signert en protokoll med Verdens matvareprogram (WFP) for måltider og gjennomført en mulighetsstudie for praksisen, før den implementeres i områder der vanskeligstilte samfunn er konsentrert. Özer hadde tidligere kunngjort at alle førskolebarn ville få gratis lunsj fra og med 6. februar 2023.

I år hadde rundt 1,5 millioner elever nytte av gratis måltider i begynnelsen av skoleåret, og det ble utvidet til 1,8 millioner i de påfølgende månedene. «Vi planlegger å ta et konkret skritt for likestilling i utdanning,» sa Özer i sin uttalelse.

Regjeringen besluttet også å avslutte fleksibiliteten i husleie for kantiner ved skoler, drevet av private virksomheter, i et forsøk på å lette tilgangen til mat i skolens lokaler for elever og ansatte.

Özer sa at deres innsats til slutt hadde som mål å dempe frafall på grunn av en rekke faktorer, fra økonomiske til sosiale, og bemerket at de var resultatet av et sett med anbefalinger på fjorårets utdanningsråd, en landemerkekonvensjon for lærere.

Tidligere i år samarbeidet departementet med EU for å gjennomføre et prosjekt for å øke skolegangen i landet. Ved hjelp av «Technical Support Project to Increase Continuity of the Secondary School and Schooling Rate», eller ODAP, kan elever med høy risiko for å droppe ut av skolen oppdages tidligere. I tillegg er integreringen av «forebygging, intervensjon og gjenoppretting» modell vil bli brukt for å hjelpe disse elevene. Myndighetene sier at Türkiyes skolegang på alle utdanningsnivåer er nær gjennomsnittsnivåene i Organisasjonen for økonomisk samarbeid og utvikling (OECD). Prosjektet vil bli fullført i juni 2024 og vil brukes på 50 skoler i 14 provinser.

Det vil også bli skrevet et innovativt programvareprogram for «Early Warning System» for å oppdage studenter med høy risiko for å droppe ut og informere tjenestemenn. Integrasjonsmodellen «prevention, intervention and recovery» vil bli brukt på disse høyrisikostudentene. I tillegg til integrasjonsmodellen og «Early Warning System»-programvaren, vil det bli gitt gjenopprettingsleksjoner for studenter for å fange opp grunnleggende ferdigheter innen forståelse, matematikk og naturfag. I tillegg skal det utvikles pedagogiske aktiviteter inkludert kunst, musikk og drama for å øke elevenes motivasjon. Det vil bli gitt opplæring til skolene innenfor rammen av prosjektet og det vil bli gitt støtte når det gjelder utstyr. En veiledning (veiledning) vil bli delt ut til lærerne.

WFP sier at millioner av barn rundt om i verden går sultne på skolen hver dag og tilbringer dagen på tom mage, noe som påvirker deres konsentrasjon og evne til å lære. Det internasjonale organet jobber med land for å sette opp bærekraftige nasjonale skolefôringsprogrammer. Bare i 2020 mottok rundt 15 millioner barn over hele verden måltider og snacks takket være WFP. WFP sier skolefôringsprogrammer har et bredt spekter av fordeler, som først og fremst motvirker frafall av skolen og avlaster foreldre fra å bruke på lunsjer, spesielt i lavinntektssamfunn. «Skolemåltider representerer 10% av inntekten til fattige og sårbare husholdninger, en betydelig besparelse for familier med mer enn ett barn,» sa WFP. Den la også til at rundt 73 millioner barn i verden som lever i ekstrem fattigdom i 60 land trenger akutt ernæringshjelp.