Türkiye og Hellas er uenige nå, men for flere tiår siden sto Türkiye bak en hjelpekampanje for sin nabo under andre verdenskrig, akkurat som Hellas tilbød hjelp i kjølvannet av et ødeleggende jordskjelv i Türkiye i 1999.
Athens fall til nazistene 27. april 1941, og den påfølgende okkupasjonen av fastlands-Hellas av aksemaktene (Tyskland, Bulgaria og Italia) la ned infrastrukturen, industrien og landbruket i landet, som allerede er ødelagt av måneder med krig . For å forverre denne vanskeligheten satte den nazistiske okkupasjonen i gang et hensynsløst program for økonomisk utnyttelse som innebar rasjonering av råvarer og mat fra Hellas for å kle, mate og utstyre de tyske hærene som kjempet over hele Europa.
Sammen med den allierte blokaden av Hellas førte dette til drastisk matmangel i landet, spesielt i hovedstaden Athen og den tilstøtende havnebyen Pireus. I følge den greske historikeren Polymeris Voglis døde minst 300 000 grekere av sult eller underernæring under okkupasjonen som varte til oktober 1944.
Türkiye var blant de første landene som skyndte seg til hjelp til det hungersnødde Hellas, ifølge den tyrkiske Røde Halvmånes (Kızılay) generaldirektør Ibrahim Altan, som understreket poenget i et intervju med Anadolu Agency (AA). Han understreket at Türkiye, hvis egen befolkning også møtte akutt matmangel ettersom millioner av menn måtte forlate feltene for militær mobilisering, ikke ignorerte den vanskelige situasjonen som nabolandet Hellas måtte utstå.
Det første partiet med humanitær hjelp, over 2000 tonn inkludert fisk, svinekjøtt, egg og poteter, dro fra Istanbul 6. oktober 1941, ombord på SS Kurtuluş, et tyrkisk frakteskip som ville spille en avgjørende rolle i å lindre lidelsene til mange grekere , Altan relatert. En gammel fraktebåt, nesten 60 år gammel på den tiden, fraktet ikke bare over 8000 tonn sårt tiltrengt hjelp, men også håpet og følelsen av solidaritet med Hellas, bemerket han. Altan bemerket at selv om Kurtuluş sank i Marmarahavet på sin femte hjelpereise til Hellas i februar 1942, på grunn av ugunstige værforhold, etter en seks måneders obligatorisk pause, ble oppdraget overtatt av andre tyrkiske skip organisert av regjeringen og den tyrkiske røde halvmåne.
Lasteskipene Dumlupınar, Tunç, Konya, Güneysu og Aksu fraktet totalt minst 50 000 tonn humanitær hjelp til Hellas innen 1946, sa han, og la til at Dumlupınar også brakte rundt 1000 syke greske barn i alderen 13-16 år til Istanbul for å komme seg. Trygt sted.
Tyrkisk hjelp til Hellas startet ikke med Kurtuluş, som bokstavelig talt betyr frelse, eller dens etterfølgere, ifølge Çağla Derya Tagmat, en lærd i moderne gresk historie ved Ankara-universitetet i Türkiyes hovedstad. Tagmat fortalte AA at fra høsten 1940, forsynte den tyrkiske hjelpeinnsatsen for sin vestlige nabo, som den kjempet i sin egen uavhengighetskamp bare to tiår tidligere, grekerne med tonnevis av salt og tusenvis av stivkrampevaksiner og nekroseserum. Selv om ikke all bistanden ble finansiert av den tyrkiske regjeringen, som var i store økonomiske vanskeligheter på den tiden, var Ankaras diplomati og nøytralitet avgjørende for å få den enorme mengden av sårt tiltrengte matvarer over Egeerhavet mens verdens mest dødelige konflikt raste i bakteppet, sa Tagmat, som skrev en bok om tyrkisk humanitær hjelp til Hellas under andre verdenskrig ved å bruke primære greske kilder. Foruten regjeringen, la hun til, bidro mange tyrkiske profesjonelle organisasjoner og vanlige mennesker fra sparepengene sine til donasjonskampanjene som finansierte en betydelig del av hjelpemateriellet.
Mange grekere husker fortsatt og ser veldig høyt på hjelpen Türkiye sendte, sa Tagmat, og siterer sine egne intervjuer og arkivstudier.
Om Ankaras nøytrale status i det meste av krigen, sa Tuğba Eray Biber, en ekspert på tyrkisk-greske forhold ved Mimar Sinan-universitetet i Istanbul, at landet var mesterlig i å bruke den til å hjelpe Hellas. Hun sa at tyrkiske fagforeninger som sendte hjelpemateriell til sine greske kolleger inkluderte journalister, bankansatte, idrettsutøvere og kommunalt ansatte. Kurtuluş, som det første skipet lastet med hjelp som ankom Hellas, ble raskt kjent, og ble en stråle av håp i øynene til mange grekere, spesielt de i Athen og Pireus, sa hun. Ved en anledning bemerket greske journalister som besøkte Kurtuluş for å ta bilder at de ville starte en donasjonskampanje for å kjøpe Kurtuluş og gjøre den om til et museum når krigen var over, sa Biber og la til at det til og med var tanker om å navngi en av Athens’ hovedgatene etter den tyrkiske røde halvmåne.
Så forliset var ødeleggende nyheter for mange, delvis uttrykt av Hellas daværende statsminister Georgios Tsolakoglou, som kom med kommentarer til pressen for å uttrykke den greske nasjonens sorg, sa hun.
Med henvisning til en kommunikasjon fra den tyrkiske ambassaden i Hellas til utenriksdepartementet i Ankara, avslørte Biber at mange grekere trodde at Kurtuluş ble torpedert.
Som Türkiyes helhjertede hjelp til Hellas i urolige tider viser, er det viktig å huske at forholdet mellom de to historiske naboene, Türkiye og Hellas, heldigvis ikke bare er preget av tvister og spenninger.
Kilde: Daily Sabah
