Rystet av dager med skogbranner i fjor, er Türkiye lettet over å gå gjennom en høysesong med skogbranner med mindre skader i år. Så langt er det rapportert om 1800 skogbranner i landet, mot 2800 mellom januar og begynnelsen av oktober i 2021.
Bekir Karacabey, leder for Generaldirektoratet for skogbruk, sier at totalt 12 210 hektar land ble skadet i brannene. «Vi ser at publikum opptrer mer forsiktig, mer følsomt,» sa Karacabey.
Imidlertid var 2021 et av de verste årene i nyere minne, både for Türkiye og verden, når det gjelder katastrofer relatert til klimaendringer, med en økning i størrelsen på områder som er berørt av tørke og det høye antallet skogbranner og flom. Risikoen vil sannsynligvis vedvare i fremtiden, advarer eksperter, med henvisning til det rådende nedfallet fra klimaendringer.
Karacabey fortalte Anadolu Agency (AA) tirsdag at fjoråret, spesielt juni, var en periode med forverrede skogbranner, med henvisning til Dixie Fire som varte i mer enn 100 dager i California, USA. «Türkiye føler også virkningen av klimaendringer, på alle felt,» la han til.
Likevel var dette året mindre skadelig, ifølge Karacabey, når det gjelder skogbranner. Men tallene han ga viser at skoger i Middelhavsregionen er mer utsatt for brannene. Middelhavsregionens varme klima, kombinert med sterk vind, gjør den mer sårbar for skogbranner, som raskt vokser. Muğla, sørvest i Türkiye, hadde det høyeste antallet skogbranner med 189 tilfeller, foran nabolandet Antalya, hvor 165 branner oppsto og den vestlige provinsen Izmir, som ble rammet av 139 branner så langt i 2022. I Muğla skadet 5,593 branner. hektar land, mens dette tallet var 156 hektar i Antalya og 645 hektar i Izmir.
«Vi hadde ikke værforhold som kunne ha ført til brann så mye i år. Faktisk lyktes vi med å takle branner i fjor til tross for all negativ utvikling, sa han. «Vi hadde en sterk flåte og nok personell, men å bekjempe naturens kraft er ikke lett uavhengig av din styrke,» sa han. «Å ha påfølgende tørker, den tørreste måneden de siste 140 årene (i juli) og utbrudd av skogbranner på 747 steder i 54 provinser forstyrret alle våre forberedelser og planer for reaksjon på branner. Det er ingen makt i verden til å svare på en slik kombinasjon av faktorer på den mest effektive måten, sa han.
Etter hvert som klimaendringene forlenger, sa Karacabey at de meteorologiske forholdene har forbedret seg de siste fem årene, men fortsatt har antallet branner og størrelsen på brente områder økt. Han bemerket at 5 644 hektar land brant i 2 167 branner i 2018 over hele Türkiye, mens dette tallet steg til 2 688 branner i 2019 som ødela 11 332 hektar land. I 2020 var antallet branner 3.399 og ødela land som dekker 20.971 hektar. I fjor ble 139.503 hektar land skadet i 2.793 branner over hele landet.
Karacabey sa at de holdt workshops i kjølvannet av fjorårets branner for å brainstorme en bedre respons på branner. «Vi implementerte ideene som ble diskutert i workshopen i år. For eksempel fikk 25 000 ansatte i vårt direktorat fornyet opplæringen. Vi etablerte en spesialenhet på 640 personell, og de gjennomgikk opplæring som kommandosoldater gjør, om hvordan de skal opptre i røft, utilgjengelig terreng i tilfelle skogbranner.»
Han bemerket også at de forsterket sin luftmakt, og økte antallet brannslukningsfly fra tre til 20 og antallet helikoptre fra 39 til 55, mens deres droneflåte som overvåket brannene ble hevet til åtte fra fire. «I tillegg ble vannkapasiteten til luftforsvaret økt til 302 tonn fra 154 tonn,» sa han, og refererte til mengden vann som ble utplassert et øyeblikk på brennende områder fra luften. Direktoratet har også en reservestyrke på to fly, 25 helikoptre og to droner levert av Forsvars- og innenriksdepartementet. «Totalt har vi en flåte på 118 kjøretøy i luften.» Men han bemerket at landstyrke fortsatt er avgjørende som svar på branner. «Vi hadde 21.000 personell i fjor og nå har vi 25.000. I 2023 vil vi rekruttere ytterligere 5.000 personell,» sa han. Han la til at den gjennomsnittlige responstiden på skogbranner var rundt 14 minutter, som ble forkortet til 11 minutter i Egeerhavet og Middelhavsregionen.
Branner, selv om det ikke er uvanlig, ser ut til å ha økt i intensitet, noe som skyldes at sterk vind spredte dem og høye temperaturer som forverret situasjonen ytterligere. Selv om fjoråret kan virke som det verste når det gjelder størrelsen på skogene som bukket under, skjedde det høyeste antallet branner i 2013, på 3 755, ett år før landet registrerte de minste brannene på et tiår med 2 149.
I fjor ble det meldt om 2.793 skogbranner. De fleste av dem, som tidligere, fant sted i sommersesongen. De fleste av de enorme brannene var i Antalya og Muğla, to sørlige provinser ved kysten av Middelhavet. De dødelige brannene krevde minst åtte menneskeliv. Skogbrannene førte til en landsomfattende mobilisering for å hjelpe de nedbrente landsbyene og utløste en debatt om landets reaksjon på slike massive branner. Skogbrannene som brøt ut på mer enn 500 steder i to provinser varte i dager, den lengste i 15 dager, og forårsaket evakuering av landsbyer i Manavgat, det verst rammede distriktet i Antalya, samt evakueringer fra Bodrum og Marmaris, to populære. feriedestinasjoner i den nærliggende Muğla-provinsen.
