Trafikken forverres i tettbefolkede Istanbul, det samme gjør forurensning

Et vanlig problem for alle som bor i Istanbul eller besøker Türkiyes mest overfylte by, som har en befolkning på over 15 millioner mennesker, er trafikken. Byen tok et kollektivt lettelsens sukk under koronaviruspandemien da det var færre kjøretøy på veiene. Men to år senere går Istanbul enda dårligere når det gjelder trafikknivå.

Av en eller annen grunn har trafikken forverret seg de siste ukene, spesielt i rushtiden, da trafikknivået eskalerte til frustrerende 70 % om kveldene. Dette er lenge etter at de tusenvis av skolebusser avslutter sitt daglige skift.

Professor Mustafa Ilıcalı, en trafikkekspert, sier at det delvis er relatert til det økende antallet motorkjøretøyer, mens miljøekspert professor Mustafa Öztürk peker på faren for luftkvaliteten. «Du bruker halvparten eller mer drivstoff hvis du kjører sakte, for eksempel 10 kilometer i timen. Dette betyr mer luftforurensning, advarer han.

En årlig rapport fra en produsent av bilnavigasjonssystemer plasserer den tyrkiske byen på toppen av rangeringen av dusinvis av byer med den verste trafikkbelastningen. Rapporten utarbeidet av TomTom for 2021 sier at trafikknivåene gradvis går tilbake til pre-pandemiske nivåer, med land som opphever restriksjonene etter et fall i antall tilfeller. En annen rapport publisert i 2020 av forskere fra Istanbuls Yeditepe-universitet fant at innbyggerne i metropolen mistet 70 minutter om dagen på grunn av byens høye trafikktetthet. Rapporten, som overvåket trafikkdata langs 5000 kilometer (3107 miles) med vei i Istanbul i et år, fant at det kunne ta 50 minutter å reise en avstand som normalt ville tatt bare 15 minutter.

Professor Selahattin İncecik, leder av International Union of Air Pollution Prevention Associations (IUAPPA), sier at forurensningen fra trafikk spesielt påvirker visse distrikter i Istanbul, med henvisning til «høy partikkelforurensning i Bağcılar og nærliggende distrikter,» forsteder hvor tusenvis pendler til hver dag på den europeiske siden. På asiatisk side er distriktene Maltepe og Kartal utsatt for forurensningsrisiko. Trafikk er blant de grunnleggende årsakene til forurensning i verden, og rundt 7 millioner mennesker i verden står overfor risikoen for tidlig død på grunn av forurensning ifølge Verdens helseorganisasjon (WHO).

Offisielle tall fra det tyrkiske statistiske instituttet (TurkStat) viser at i august har Istanbul mer enn 4,5 millioner kjøretøy, men eksperter sier at dette tallet vokser hver dag.

Professor Ilıcalı, som fungerer som leder for transportsenteret ved Istanbul Ticaret University, fortalte Demirören News Agency (DHA) i et nylig intervju at antallet motorkjøretøyer i Istanbul tilsvarer «en femtedel av kjøretøyene i hele Türkiye». «Trafikk fører til mye tap av tid og mer drivstofforbruk. Så dette handler ikke bare om en enkel trafikkork, sier han. Ilıcalı sier at Istanbul-trafikken pleide å ha «peak timer» i det siste, «mellom 08.00 og 11.00 om morgenen og 20.00 og 21.00 om kvelden. Nå er hver time som peak time. Folk må kjøre saktere. Vi trenger hastetiltak, sier han. Et slikt tiltak, ifølge Ilıcalı, er tofeltsveier, med ett felt eksklusivt tildelt for massetransportkjøretøyer, fra busser og minibusser til drosjer.

Ilıcalı fremhever også behovet for å diversifisere transportmidler, spesielt maritim transport. – Vi trenger nye tiltak der sjøtransport har en større andel i massetransport og er integrert med andre transportmidler. Vi trenger T-banelinjer med mer passasjerkapasitet, sier han. «Et annet viktig tiltak er gradvis arbeidstid. Folk pendler samtidig. Hvis vi ikke kan endre dette, vil trafikken bli verre,» advarte han.

İncecik advarer om farene ved forurensning fra trafikken og anbefaler folk, spesielt de som venter på bussholdeplasser, å bruke beskyttelsesmasker. «Folk må inhalere utslipp fra busser hver gang en buss går. Kjøretøyutslipp er tilbake til nivåene før pandemien, sa han til DHA.

Han sa at forurensningen påvirker noen distrikter mer enn andre, og la til at distrikter i nærheten av Bosporus er under mindre risiko på grunn av den «naturlige ventilasjonen» de vindfulle områdene gir.

Professor Öztürk sier at forurensning fra transport og trafikk var rundt 40 % i 2019, og den har steget til 45 % i dag. «Istanbul har en høyere risiko for forurensning fra trafikk enn andre byer. Så vi må fremme massetransport mer. Investeringene bør fremskyndes, sa han. Öztürk advarte også bilister om å holde kjøretøyene sine skikkelig ventilert. «Når du sitter fast i trafikken, bør du ikke utsette deg selv for utslipp hele tiden og sørge for at luften inne i kjøretøyet er riktig sirkulert.»