Et offentlig tannsykehus i Tekirdağ, en by nær Tyrkias grenser med Bulgaria og Hellas, har utviklet seg til et populært reisemål for pasienter fra Balkan-landene siden de åpnet for fire år siden
Violata Galeva hadde lett etter en god tannlege i fire år for å behandle de skrantende tennene hennes. Det var bare gjennom en venn hun hørte om et sykehus som kunne hjelpe henne, men det var noen kilometer unna og i et annet land. Den 58 år gamle bulgarske kvinnen bestemte seg for å ta et forsøk og reiste til Tekirdağ, en by delt av Edirne, en annen provins, fra den bulgarske grensen. «Hun hadde så rett til å anbefale dette stedet,» sier Galeva mens tyrkiske leger pleier henne ved sykehuset for helse- og sykepleier i byen. «Jeg kunne ikke finne en løsning på problemet mitt i Bulgaria, og nå ser jeg medisin er veldig avansert her i Tyrkia. Jeg er så fornøyd med behandlingen og med interessen fra tyrkiske leger,» sa hun til tyrkiske medier.
Sykehuset ble åpnet i 2015 av helsedepartementet med det primære målet å ha et bedre helseanlegg i Trakya-regionen i Tyrkia, som inkluderer Tekirdağ, Kırklareli og Edirne. Myndighetene planla også å tiltrekke pasienter fra Balkan-regionen, og sykehuset trakk faktisk pasienter fra regionale land, fra Bulgaria til Hellas, fra Nord-Makedonia til Kosovo.
Sykehusets overlege, Halim Doğrusöz, sa at Tyrkia gjorde store fremskritt i helsevesenet de siste årene, og at det bidro til å drive helseturisme. Han sa at sykehuset også betjente nærliggende byer, men at de begynte å innlegge flere pasienter fra utlandet nylig, da det er bemannet med en matrikk av ekspert helsepersonell. «Sykehuset vårt er den 64. institusjonen i Tyrkia som er godkjent av helsedepartementet for å forbedre helseturismen. Tyrkia nådde allerede internasjonale standarder innen helsevesen, og vi kan konkurrere med mange land med våre helsetjenester og teknologier. Vi serverer nå rundt 200 personer fra Balkanlandene kommer for tannbehandling, «sa han.
Erkan Şimşek, en av tannlegene ved sykehuset, sa at de vanligvis tilbyr tannproteser for utenlandske pasienter, og pasientene var fornøyde med tjenestene ved sykehuset. «Vi behandler Fru Galeva nå og skal transplantere de to tannimplantatene hennes og seks tannhetter for porselen. Hun er glad for å oppfylle helsebehovene sine her, og vi håper å motta flere pasienter fra Balkan i fremtiden,» han sa.
I tillegg til å være et uunnværlig feriemål for turister, spesielt de fra Asia, Europa og Midt-Østen, har Tyrkia også hatt en betydelig vekst i helseveseneturismen de siste årene. Antallet helseturister har økt ti ganger det siste tiåret, med 75 000 besøkende som kommer av helsemessige årsaker i 2008. I 2017 steg tallet til 700 000 medisinske turister, ifølge Istanbul International Health Tourism Association (ISTUSAD).
Helseminister Fahrettin Koca sa nylig at Tyrkias inntekter innen helseturisme har nådd 1,5 milliarder dollar, og at de tar sikte på å øke disse inntektene femdoblet innen 2030. Å motta kvalifisert tjeneste til lave priser fikk mange pasienter rundt om i verden til å strømme til Tyrkia, sa han.
Helseturisme omfatter et bredt spekter av behandlinger, fra medisinsk turisme, for eksempel behandling og kirurgi på sykehus; termisk turisme, med tjenester som rehabilitering og hvile i termiske anlegg; og turisme for eldre og funksjonshemmede, med langtidsopphold med sosiale aktiviteter i geriatriske behandlingssentre.
Helseturister velger Tyrkia av en rekke årsaker, inkludert pris, kvalitet, tekniske forhold, korte ventetider og avanserte fasiliteter. Tyrkia har en fremtredende plass i behandlingen av hjerte- og karsykdommer og organtransplantasjon samt tannpleie og plastisk kirurgi.
