Stekte fritter og evig lys

I dag er den siste dagen av festivallysene, for å tenne det siste lyset i Hanukkah. I opprinnelsen var lyset ikke et stearinlys, men en oljelampe, som heter «kandil» på det tyrkiske språket, og har naturlig nok forbindelser med ordet stearinlys, gjennom arabiske og latinske forbindelser. Oljemiraklet er hele ideen bak å tenne lysene ett etter ett hver dag, i åtte dager og netter, for å hylle miraklet av olje som varte for å lyse opp tempelet i åtte dager. Det er grunnen til at lysestaken for menoraen for denne perioden er ni-grenet, en gren reservert som lyskilden for å tenne de andre.

Den spesielle menorahen for lysfesten kalles vanligvis hanukkiah, og ordet menorah har interessante etymologiske og kontekstuelle forbindelser med minaret, det arkitektoniske elementet i en moske som brukes til å kalle til bønn. Det arabiske ordet for lys er «noor/nour», som kommer fra den semittiske stammen «nwr», eller fra det arameiske og syriske ordet «nūr», som betyr ild. Minaret, eller «minare» på tyrkisk, betyr egentlig fyr eller tårn og kommer fra det arabiske ordet «manāra», og i tyrkisk islamsk arkitektur er minaretene alltid opplyst med lys om natten og spesielt de hellige nettene i Kandil, derav navnet relatert til kandelaber eller stearinlys. Den samme roten brukes i menoraen, som betyr en kandelaber, som begge bærer betydningen av en som gir lys og skinner, både bokstavelig og ideologisk. Dette forklarer det språklige forholdet mellom to symboler: Den jødiske menoraen og den islamske minareten, de bærer begge åndelig lys.

Historien bak grunnen til å tenne lys går tilbake til 200 f.Kr., da Judea ble en del av Seleucid-riket i Syria. Jøder fikk lov til å praktisere sin religion, ettersom kong Antiokos III den store ønsket å forsone sine nye jødiske undersåtter. Kongen garanterte jødene deres rett til å leve i henhold til sine forfedres skikker og fortsette å praktisere sin religion i Jerusalems tempel. Men da helleniserte jøder ble ansvarlige i Judea, var det en konflikt med tradisjonalister, og religiøs praksis ble forbudt, og tempelet ble forurenset med forskjellige uakseptable hendelser, som å ofre griser ved alteret. Da tempelet ble frigjort nok en gang, måtte det renses fra slike upassende rester, men da de tradisjonalistiske jødene gikk inn i tempelet igjen den 25. dagen i måneden Kislev, fant de bare en krukke med ren olje, nok til å tennes for bare en enkelt dag. De trengte minst åtte dager for å produsere ren olje ved å presse oliven, men det skjedde et mirakel og den eneste krukken med olje varte i åtte hele dager til den nypressede rene oljen ble klar. Det er derfor olje- og oljelampene har en symbolsk verdi i Hanukkah, og dette er grunnen til å spise mye stekt mat i løpet av lysfesten.

De oljestekte spesialitetene fra Hanukkah-dagene ser ut til å bli nevnt mest som potet-latkes og sufganiyot, aka stekte runde smultringer, men de helt originale spesialitetene må ha vært ganske annerledes. Dette er flere smaker av Ashkenazi-jødene som bor i øst- og sentraleuropeiske land. Bimuelos eller buñuelo er en sefardisk versjon. Interessant nok er slike stekte sfæriske gjærdeigfritter også veldig populære under karnevalstiden før fastetiden av kristne samfunn, og under «Arife»-dagen, rett før Ramadan av muslimer i dette landet. Den tyrkiske tradisjonen med å lage deigfritter på spesielle dager, og spesielt etter den avdøde, går tilbake til sentralasiatiske røtter, hvor slike matvarer ifølge sjamanistiske oppfatninger bar aromaene av steking som fulgte med sjelen til den avdøde opp i himmelen til det evige. reise, og når sjelene til de kjære besøkte hjemmene sine på spesielle dager, eller på årsdagen for dødsdagen, så de at skorsteinen fortsatt fyller røyk av stekt mat, familien har det godt og stramt, hjemmet holder livet i gang.