Russisk ektepar finner tilflukt fra krig i Istanbuls bokhandel

Oleg og Aleksandra Chernousov er blant russiske emigranter som slo seg ned i Türkiye etter konflikten mellom Russland og Ukraina. Starten på et nytt liv i en ny by trodde de en gang bare skulle være et midlertidig hjem.

Syv måneder tidligere hadde de flyktet fra St. Petersburg med en håndfull eiendeler og én klar tanke – for å komme seg selv og sin 11 år gamle datter langt unna konflikten. Da konflikten raste og sparepengene deres tok slutt, begynte de og andre russiske emigranter å se seg rundt i Türkiye og legge langsiktige planer.

For Chernousov-familien har disse planene tatt form i Istanbuls fasjonable Moda-distrikt med lanseringen av deres nye bokhandel «Black Moustache» – et skuespill om den bokstavelige betydningen av etternavnet deres. «Butikken er i lommestørrelse, ikke stor, men vi håper den vil ha et langt og lykkelig liv,» sa Oleg, 33, til Reuters mens besøkende, for det meste andre nyankomne russere, strømmet inn i butikken. Mange sier de flyktet fra Russland i frykt for å bli arrestert for å motsette seg invasjonen, som Putin kaller en «spesiell militær operasjon». De var også bekymret for at de kunne bli tvunget til å kjempe – en frykt som har blitt en realitet siden presidenten beordret en masseverneplikt. Til sitt nye hjem valgte de Türkiye, et NATO-medlem som har forsøkt å balansere båndene med Russland og Ukraina under konflikten.

«Black Moustache» selger bøker om fotografi, mote og design, inkludert noen på russisk, selv om leveringskostnadene har vært høye.

Oleg har kunnet bygge videre på erfaringen han fikk med å lede en lignende butikk i St. Petersburg, hvor bøker alltid var en stor del av parets liv. «Da Oleg og jeg begynte å date, i Russland kalte vi det godteri-og-blomst-perioden, han tilbød meg noen bøker,» sa Aleksandra. Da de flyktet, måtte de legge igjen de fleste. «Det er derfor jeg føler meg så bra at vi driver med en bokhandel, fordi bøkene og bokhyllene vi hadde i Russland betyr mye for meg,» la hun til. «De var en kilde til inspirasjon og uten dem følte jeg meg alene, jeg følte meg ensom. Nå føler jeg meg bedre.»