Midtøsten i 2022: En flue i rav

Selv om Midtøsten er den mest geopolitiske, geostrategiske, geoøkonomiske og geokulturelle regionen i verden, var det ikke øverst på agendaen for internasjonal politikk i 2022.

Verden fokuserte på Russland-Ukraina-krigen, som begynte i februar 2022, gjennom hele året. Den pågående krigen i Ukraina har påvirket ikke bare de stridende sidene, men også hele verden. Spesielt på grunn av dens direkte og indirekte innvirkning på eksporten av korn og hvete, samt gass fra Russland, har krigen forårsaket globale kriser, nemlig mat- og energikriser.

Når vi ser på utviklingen i Midtøsten, kan vi analysere hendelsene under følgende tre titler: to betydelige regionale utviklinger, fortsettelsen av regional normalisering og fastlåst tilstand i regionale kriser.

VM og de iranske protestene

To store utviklingstrekk i regionen var FIFA World Cup-organisasjonen som ble holdt i Qatars Doha og antiregimeprotestene i Iran i andre halvdel av året. Trolig var den mest synlige og omfattende utviklingen i Midtøsten VM 2022. Fjorårets VM var en organisasjon med mange førsteplasser. For det første var dette for første gang et muslimsk, arabisk og Midtøsten-land arrangerte verdensmesterskapet. For det andre var dette første gang kampene ble spilt i november og desember, ikke i sommermånedene. For det tredje var dette den dyreste organisasjonen noensinne. Dette var første gang et slikt beløp, anslagsvis 230 milliarder dollar, ble brukt på en organisasjon. For det fjerde, til tross for mange orientalistiske angrep fra vestlige land, var organisasjonen totalt sett en stor suksess. Qatari-staten har vist verden at en muslimsk og arabisk stat kan håndtere en så stor organisasjon. Dermed motarbeidet Qatars suksess kritikerne.

Den nest mest synlige og politisk betydningsfulle regionale utviklingen var protestene i Iran, som varte i flere måneder i løpet av andre halvdel av året. Bølgen av protester som startet etter Mahsa Amini, en ung iransk kvinne som ble varetektsfengslet av sedelighetspolitiet med den begrunnelse at hun ikke dekket til hodet i samsvar med loven og døde mens hun satt i varetekt, varte mye lenger enn forventet. Kanskje nådde den ikke det nivået som ville få regimet til å falle, men det var en prosess som rystet regimet dypt og dens virkninger fortsetter fortsatt. Mer enn 1000 mennesker har mistet livet på grunn av den harde inngripen fra sikkerhetsstyrkene. Tusenvis av mennesker ble satt i fengsler og noen av dem ble henrettet av regjeringen. Protestene har forårsaket globale protester mot det iranske regimet for brudd på grunnleggende menneskerettigheter. For første gang samlet Irans diaspora som bor i Vesten enorme folkemengder for å kritisere den iranske regjeringen i vestlige hovedsteder.

Normaliseringstrinn

Normaliseringsprosessen i Midtøsten, som startet i begynnelsen av 2021, fortsatte i 2022 med andre og utvidende dimensjoner. Normaliseringsprosessen mellom arabiske land har blitt dypere i 2022. Særlig har bildet tatt ved åpningsseremonien til VM konsolidert den arabiske solidariteten. Saudiarabisk kronprins Mohammed bin Salman og Egypts president Abdel-Fattah el-Sissi var ved siden av emiren fra Qatar, sjeiken Tamim bin Hamad Al Thani, og hans far. Dette var et viktig politisk budskap til verden.

I denne organisasjonen, som ble kronet med stor diplomatisk suksess av Sheikh Tamim, ble psykologiske barrierer brutt i øynene til både politikere og publikum, og det var en slags tilbakevending til gamle vennlige dager.

Normaliseringsprosessen mellom Türkiye og de regionale landene fortsatte. Normaliseringsprosessen som Türkiye startet med Gulf-statene har også blitt dypere. Viktige besøk på høyt nivå ble foretatt mellom Türkiye og Gulf-statene. President Recep Tayyip Erdoğan avla to besøk til De forente arabiske emirater (UAE) i 2022. Mens det første var et planlagt besøk, for det andre besøkte han landet for å delta i begravelsen til den avdøde UAE-presidenten, Sheikh Khalifa bin Zayed Al Nahyan. President Erdoğan besøkte også Saudi-Arabia og Qatar.

På den annen side, under verdensmesterskapets åpningsseremoni, møtte han overraskende el-Sissi, gjennom mekling av Sheikh Tamim. Dette møtet markerte et viktig vendepunkt i normaliseringsprosessen mellom Türkiye og Egypt.

Gjensidige besøk på høyt nivå ble holdt i sammenheng med normaliseringsprosessen mellom Türkiye og Israel. Israels president Isaac Herzog avla et offisielt besøk i Ankara i mars. I tillegg holdt de israelske utenriks- og forsvarsministrene møter i Türkiye. Som svar på dette ble det gjort to forskjellige besøk fra tyrkisk side. Utenriksminister Mevlüt Çavuşoğlu og kritiske seniorbyråkrater besøkte Israel. Normaliseringen av diplomatiske forbindelser ble fullført etter utvekslingen av ambassadører mellom de to landene.

Tilsvarende har Türkiye tatt viktige skritt for å normalisere diplomatiske forbindelser med andre regionale land, inkludert Syria. Spesielt i årets siste måned har de første ministersamtalene mellom Türkiye og Syria, med Russlands mekling, satt i gang en ny prosess i bilaterale forbindelser. Det ser ut til at det vil bli holdt ytterligere møter mellom de to sidene i løpet av de kommende ukene og månedene.

Regionale kriser

Det er ganske enkelt å påstå at de regionale krisene og problemområdene i Midtøsten generelt har vært frosset og det har vært et år uten store endringer. For det første har ikke situasjonen i Jemen, som er en av de største humanitære krisene i verden i dag, endret seg. I Jemen, som det internasjonale samfunnet stort sett har glemt, står millioner av mennesker overfor en alvorlig katastrofe på grunn av den pågående borgerkrigen på den ene siden, og miljøproblemer, hungersnød og sykdommer på den andre.

Det er også stillstand i Syria-krisen. Landet har vært fragmentert mellom Bashar Assad-regimet, opposisjonen og PKKs syriske gren, YPG, siden borgerkrigen brøt ut for over et tiår siden og denne status quo er fortsatt på plass. Siden de regionale og globale statene som var involvert i krisen som Russland og USA vendte oppmerksomheten mot andre regioner som Øst-Europa, var det ingen vesentlig endring i den syriske krisen. På samme måte har politiske, økonomiske og sosiale problemer i Irak fortsatt.

Regjeringen i Irak forble stillestående, og derfor har den politiske ustabiliteten fortsatt. Den irakiske staten har forblitt delt mellom Iran og dets amerikanske og regionale partnere. Selv om Abdul Latif Rashid ble valgt som president og en ny regjering ble dannet, har den politiske og økonomiske skjørheten i landet fortsatt.

Dessverre blir den libyske borgerkrigen dypere og mer kompleks. Noen viktige grep ble tatt i 2022, men de førte ikke til en alvorlig endring i den generelle situasjonen. Valget som var planlagt i desember 2021 kunne ikke holdes. Derfor har den de facto territorielle og politiske splittelsen og fastlåsningen i landet fortsatt. Ved siden av den legitime statsministeren, Abdul Hamid Mohammed Dbeibah, opprettholdt opposisjonelle personer som putschist-general Khalifa Haftar, Representantenes husfortaler Aguila Saleh og innenriksminister Fathi Bashagha sin dominans i landet.