Shane Larkin, den amerikanske poengvokteren til den tyrkiske basketballklubben Anadolu Efes, sa lørdag at han ville være stolt over å være med i Tyrkias nasjonale basketballag.
«Jeg er beæret og ydmyk over å ha en mulighet til å representere dette landet ved å være med i det tyrkiske landslaget. Ekstremt spent på å ha denne trøyen med det tyrkiske flagget over brystet mitt med stolthet,» sa han på Twitter og kunngjorde sin beslutning.
Tyrkias hovedtrener Ufuk Sarica bekreftet at de inviterte Larkin til å gjøre opptredener for landets nasjonale basketballag.
President Recep Tayyip Erdogan hadde tidligere gitt uttrykk for at han ønsket å se en «suksessfull» spiller som Larkin i den tyrkiske landslagstroppen.
«Shane Larkin kan føre landslaget vårt til gode resultater,» sa han i et TV-intervju.
Etter å ha blitt med Anadolu Efes sommeren 2018, har Larkin vært en nøkkelspiller på laget i sin marsj til EuroLeague-finalen, samt den tyrkiske ligatittelen forrige sesong.
Larkin brøt en Turkish Airlines EuroLeague-rekord 29. november, og scoret flest poeng i et enkelt spill etter å ha produsert 49 poeng mot Bayern München da Anadolu Efes vant spillet 104-75 på Sinan Erdem Dome i Istanbul.
Han fikk også den mest verdifulle spilleren (MVP) æren for fire strake runder i Turkish Airlines EuroLeague, noe som førte til at laget hans satt øverst på tabellen med en seier / tap-rekord på 19-3 denne sesongen.
Ohio-fødte Larkin spilte for Dallas Mavericks, New York Knicks, Brooklyn Nets og Boston Celtics i løpet av sin NBA-karriere.
Han forventes å være en del av Tyrkias landslag i FIBA 2020-menns olympiske kvalifiseringsturneringer som finner sted 23. til 28. juni i Canada.
Tyrkia vil delta i en turnering i Victoria med Tsjekkia, Uruguay, Hellas, Kina og Canada. Bare ett lag blant disse vil kvalifisere seg til å spille i Tokyo-OL.
