Kraftig jordskjelv velter hjem i Türkiye, Syria, dødstallet stiger

Et kraftig jordskjelv med en styrke på 7 rammet sørøst i Türkiye og Syria tidlig mandag, og veltet bygninger og sendte panikkbefolkede innbyggere strømme utenfor i en kald vinternatt. Minst 100 ble drept, og tallet var ventet å stige.

Tyrkiske myndigheter sa at minst 76 mennesker ble drept og mer enn 440 ble såret etter skjelvet som ble følt over 10 provinser i sørøstlige regioner av landet.

Redningsarbeidere og innbyggere søkte febrilsk etter overlevende under ruinene av knuste bygninger i flere byer på begge sider av grensen. I en jordskjelvrammet tyrkisk by trakk dusinvis vekk betongbiter og vridd metall. Folk på gaten ropte opp til andre inne i en delvis veltet bygård, og lente seg farlig.

Skjelvet, kjent så langt unna som til Kairo, var sentrert i Pazarcık-distriktet i Kahramanmaraş-provinsen, nord for byen Gaziantep i et område omtrent 90 kilometer (60 miles) fra den syriske grensen.

På den syriske siden av grensen knuste jordskjelvet opposisjonskontrollerte regioner som er fullpakket med rundt 4 millioner syrere fordrevet fra andre deler av landet av den lange borgerkrigen. Mange av dem lever under nedslitte forhold med lite helsehjelp. Minst 11 ble drept i én by, Atmeh, og mange flere ble gravlagt i ruinene, fortalte en lege i byen, Muheeb Qaddour, til Associated Press på telefon.

«Vi frykter at dødsfallene er i hundrevis,» sa Qaddour, med henvisning til det opprørskontrollerte nordvestlandet. «Vi er under ekstremt press.»

På tyrkisk side har området flere store byer og er hjemsted for millioner av syriske flyktninger.

President Recep Tayyip Erdoğan sa på Twitter at «søke- og redningsteam ble umiddelbart sendt ut» til områdene som ble rammet av skjelvet.

«Vi håper at vi vil komme oss gjennom denne katastrofen sammen så snart som mulig og med minst mulig skade,» skrev han.

Det var minst 6 etterskjelv, og innenriksminister Süleyman Soylu oppfordret folk til ikke å gå inn i skadede bygninger på grunn av risikoen.

«Vår prioritet er å få ut folk som er fanget under ødelagte bygninger og å overføre dem til sykehus,» sa han.

Minst 130 bygninger ramlet ned i Malatya-provinsen i Tyrkiy, som ligger ved siden av episenteret, sa guvernør Hulusi Şahin. I den tyrkiske byen Diyarbakır kollapset minst 15 bygninger. Redningsteam ba om stillhet da de listet etter overlevende i en veltet 11-etasjers bygning.

I Nordvest-Syria beskrev opposisjonens syriske sivilforsvar situasjonen i den opprørskontrollerte regionen som «katastrof» og la til at hele bygninger har kollapset og folk er fanget under ruinene. Sivilforsvaret oppfordret folk til å evakuere bygninger for å samle seg i åpne områder. Legevaktene var fulle av skadde, sa Amjad Rass, president i Syrian American Medical Society.

US Geological Survey sa at skjelvet var sentrert rundt 33 kilometer (20 miles) fra Gaziantep, en storby og provinshovedstad. Det var sentrert 18 kilometer (11 miles) dypt, og et sterkt 6,7 etterskjelv buldret omtrent 10 minutter senere.

Syrias statlige medier rapporterte at noen bygninger kollapset i den nordlige byen Aleppo og den sentrale byen Hama.

I Damaskus ristet bygninger og mange mennesker gikk ned til gatene i frykt.

Jordskjelvet rykket innbyggere i Libanon fra sengene og ristet bygninger i omtrent 40 sekunder. Mange innbyggere i Beirut forlot hjemmene sine og gikk ut i gatene eller kjørte i bilene sine bort fra bygninger.

Jordskjelvet kom mens Midtøsten opplever en snøstorm som forventes å fortsette til torsdag.

Türkiye sitter på toppen av store forkastningslinjer og blir ofte rystet av jordskjelv.

Rundt 18.000 ble drept i kraftige jordskjelv som rammet nordvest i Türkiye i 1999.