Mange mennesker fra hele landet og rundt om i verden strømmet til øya i den østlige provinsen Van for å delta på denne betydelige årlige begivenheten, som ble holdt den andre søndagen i september.

De som ønsket å delta på messen ble overført med båt etter å ha gått gjennom letestasjonene som er satt opp ved Akdamar brygge, mens sikkerhetstiltak også var på plass for anledningen på øya.

Seremonien, ledet av den 85. tyrkiske armenske patriarken Sahak Maşalyan, startet klokken 11, med seniorfar Drtad Uzunyan som forrettet messen.

Tamara Telli, som reiste fra Istanbul, fortalte at hun hadde drømt om denne dagen så lenge hun kunne huske og uttrykte sin takknemlighet til alle bidragsyterne som ga henne denne sjansen.

En annen deltaker fra Istanbul, Zarrok Keçeci, bemerket også at de var dypt beveget over å delta på seremonien og berømmet de statlige tjenestemennene for å skape en så innbydende atmosfære.

Det tyrkiske kultur- og turismedepartementet påtok seg renoverings- og restaureringsarbeid for å bringe middelalderkirken tilbake til sin fordums prakt i 2005 og erklærte den som et monumentmuseum i 2007. Deretter ble kirken åpnet for gudstjeneste med bare én dags messe tillatt i 2010, etter en pause på 95 år.