Kaçkar-fjellene trives med å bli Europas ledende heliskisenter

Selv om det ikke er nok snø i de sveitsiske alpene og i mange av verdens skisteder i år, har Kaçkar-fjellene, i det nordlige Türkiye, blitt til sentrum for heliskiing i landet og er fylt med sportsentusiaster på grunn av snowboard og heliski aktiviteter som er satt til å vare i 13 uker.

Heliskiing er en ekstrem vintersport der idrettsutøvere sklir ned bakker etter å ha blitt sluppet av med helikoptre, og holdes på bare noen få sentre i verden, inkludert på Kaçkar-fjellplatåene nær Rize i en høyde på omtrent 3000 meter (9800 fot).

Denne sporten, som er like spennende som den er farlig, har pågått siden 2005 i Çamlıhemşin-distriktet i Rize, satt opp av Tyrkia-Ayder Heliski Aviation and Tourism Company, som opererer i samarbeid mellom Türkiye og Sveits.

Kaçkar-fjellene, som ligger i en region der snødybden ofte måler over 1 meter (3,28 fot), fikk berømmelse på grunn av sin nærhet til Europa og snøkvaliteten.

Esra Alemdaroğlu, direktør for Rize Culture and Tourism, fortalte Anadolu Agency (AA) at aktivitetene i 2023 har startet etter at forskning og undersøkelser har fastslått at Kaçkar har den mest populære banen og snøkvaliteten. Hun fortalte også at senteret så 432 søknader om heliski i fjor, mens det er kommet over 400 søknader for i år.

»Vi observerer at søknader vanligvis kommer fra Sveits, europeiske land, Russland, Canada og Türkiye. Snøkvaliteten på sporene våre og skjønnheten i dalene våre kommer i forgrunnen. Idrettsutøvere opplever både spenning og glede i dalene,» bemerket hun.

Hun uttalte at sesongen går jevnt og bemerker observasjoner utført de siste årene, og bemerket at Kaçkar nå har innredet sin plass i verden som »et merke».

Celal Özkan, operasjonsleder for Heliski, sa på sin side at denne organisasjonen er veldig viktig for Türkiye, og la merke til at de viktigste faktorene for å velge Kaçkar er profesjonelle team som jobber der, så vel som naturens skjønnhet. «Vi har de utrolig vakre Kaçkar-fjellene. Kvaliteten på snøen er veldig god, og fjellskråningen er ideell for heliskiingaktiviteter,» bemerket han.

De understreker at Kaçkar-fjellene er et av de beste i verden for heliskiing, og bemerket også at de begynte å åpne reservasjoner for 2024. »Vi har bestemt en datoperiode ved å planlegge sesongen som 14 uker i 2024. Salget går bra, sa Özkan.

Roland Brunner, som har jobbet som pilot og skiguide siden første dag av aktiviteten, sa at geografien i regionen er vakker og at han jobber der med glede. Mens han la merke til at det er rundt 500 skiløyper i regionen, sa Brunner: »Forholdene for heliski er ideelle.»

Han forklarte at siden det ikke er snø i Alpene i år, er det svært vanskelig å gjennomføre operasjoner der. I mellomtiden, ettersom Türkiye er mer kjent for sommerturisme, blir idrettsutøvere som kommer til Kaçkar virkelig overrasket når de oppdager potensialet. «Den som kommer ønsker å komme igjen. Derfor utvider vi sesongen. Mange skiløpere fra Canada og USA har begynt å komme hit også. Mange kommer tilbake ettersom de finner skien som ‘den beste skien noensinne’.» Brunner oppsummerte.