Kaçkar-fjellene streber etter å være Europas ledende heli-skisenter

Selv om det ikke er nok snø i de sveitsiske alpene og i mange av verdens skisteder i år, har Kaçkar-fjellene, i det nordlige Türkiye, blitt til sentrum for heli-ski i landet og er fylt med sportsentusiaster takket være snowboard og heli-ski aktiviteter som er satt til å vare i 13 uker.

Heli-ski er en ekstrem vintersport der idrettsutøvere glir ned uberørte bakker etter å ha blitt sluppet av på avsidesliggende topper med helikoptre. Sporten støttes bare i noen få vintersportsentre i verden, inkludert på platåene til Kaçkar-fjellene nær Rize i en høyde på rundt 3000 meter (9800 fot).

Denne sporten, som er like spennende som den er farlig, har vært aktiv siden 2005 i Çamlıhemşin-distriktet i Rize gjennom støtte fra Tyrkia-Ayder Heliski Aviation and Tourism Company, som opererer i samarbeid mellom Türkiye og Sveits.

Kaçkar-fjellene, som ligger i en region der snødybden ofte måler over 1 meter (3,28 fot), fikk berømmelse på grunn av sin nærhet til Europa og snøkvaliteten.

Esra Alemdaroğlu, direktør for Rize Culture and Tourism, sa til Anadolu Agency (AA) at aktivitetene i 2023 har startet etter at forskning og undersøkelse har fastslått at Kaçkar har de mest populære banene og snøkvaliteten. Hun fortalte også at senteret så 432 søknader om heli-ski i fjor, mens det er kommet over 400 søknader så langt i år.

»Vi mottar søknader som vanligvis kommer fra Sveits, andre europeiske land, Russland, Canada og Türkiye. Snøkvaliteten på sporene våre og skjønnheten i dalene våre kommer i forgrunnen. Idrettsutøvere opplever både spenning og glede i dalene,» bemerket hun.

Hun uttalte at sesongen går jevnt og bemerker observasjoner utført de siste årene, og bemerket at Kaçkar nå har bekreftet sin plass i verden som »et merke».

Celal Özkan, driftsleder for heli-ski-prosjektet, sa på sin side at denne organisasjonen er veldig viktig for Türkiye, og la merke til at de viktigste faktorene for å velge Kaçkar er de profesjonelle teamene som jobber der, samt skjønnheten i dens natur. «Vi har de utrolig vakre Kaçkar-fjellene. Kvaliteten på snøen er veldig god, og fjellskråningen er ideell for heli-skiaktiviteter,» bemerket han.

De understreker at Kaçkar-fjellene er et av de beste i verden for heli-ski, og bemerket også at de begynte å åpne reservasjoner for 2024. »Vi har bestemt en datoperiode ved å planlegge sesongen som 14 uker i 2024. Salget går fremover. vel,» sa Özkan.

Roland Brunner, som har jobbet som pilot og skiguide på fjellet siden lanseringen av idrettsprogrammet, sa at geografien i regionen er vakker og at han jobber der med glede. Mens han la merke til at det er rundt 500 skiløyper i regionen, sa Brunner: »Forholdene for heli-ski er ideelle.»

Han forklarte at siden det ikke er snø i Alpene i år, er det svært vanskelig å gjennomføre operasjoner der. I mellomtiden, ettersom Türkiye er mer kjent for sommerturisme, blir idrettsutøvere som kommer til Kaçkar virkelig overrasket når de oppdager potensialet. «De som kommer ønsker å komme igjen. Derfor utvider vi sesongen. Mange skiløpere fra Canada og USA har begynt å komme hit også. Mange kommer tilbake etter at de oppdager at ski er ‘den beste skituren noensinne’,» Brunner sa.