Minst tre mennesker ble drept og 800 flere såret lørdag da et jordskjelv med styrke 5,9 rammet nordvestlige Iran nær grensen til Türkiye, sa statlige tjenestemenn og media søndag.
Panikkfulle innbyggere flyktet fra hjemmene sine da bygninger kollapset og biler knuste biler, med hundrevis som søkte ly fra iskalde vinterforhold i evakueringssentre da mer enn 20 etterskjelv raste i regionen.
Det grunne skjelvet rammet byen Khoy, med en befolkning på rundt 200 000, i Vest-Aserbajdsjan-provinsen klokken 21:44 (18:14 GMT) lørdag, sa seismologisk senter ved Universitetet i Teheran.
– Denne hendelsen har etterlatt 816 skadde og tre døde, sa guvernør i Vest-Aserbajdsjan, Mohammad Sadegh Motamedian, til nyhetsbyrået IRNA.
Folk ble sett pakket inn i tepper og klemte seg sammen rundt branner i den snøstøvede regionen, på bilder publisert av iranske medier, mens statlig TV sendte opptak av store skader på boligbygg, inkludert halvt ødelagte hus.
Bygninger i 70 landsbyer fikk jordskjelvskader, rapporterte det statlige nyhetsbyrået, med redningsmenn som ryddet steinsprut for å frigjøre de som er fanget i området rundt 800 kilometer nordvest for hovedstaden Teheran.
Irans Røde Halvmåne-sjef, Pirhossein Koolivand, kunngjorde senere at søke- og redningsaksjonene var avsluttet, uten at flere overlevende eller kropper antas å være fanget.
Irans innenriksminister, Ahmad Vahidi, reiste til Khoy for å observere situasjonen, der han sa at vann-, strøm- og gassforbindelser ble påvirket, men ble gjenopprettet, rapporterte IRNA.
I mellomtiden sa Türkiye Disaster and Emergency Management Authority (AFAD) at ingen skader eller skader er rapportert i Van-provinsen, som grenser til Iran.
Relevante AFAD-team utførte fortsatt feltarbeid for å fastslå skader i området, sa AFAD-president Yunus Sezer på Twitter.
Historie om store skjelv
Iran sitter over grensene til flere store tektoniske plater og opplever hyppig seismisk aktivitet.
18. januar førte et tidligere skjelv med en styrke på 5,8 i nærheten av Khoy hundrevis av skadde.
I februar 2020 rammet et jordskjelv med en styrke på 5,7 den vestlige Türkiye-landsbyen Habash-e Olya og drepte minst ni mennesker.
Irans dødeligste registrerte skjelv var et skjelv med en styrke på 7,4 i 1990 som drepte 40 000 mennesker, skadet 300 000 og gjorde en halv million hjemløse i landets nord.
I 2003 jevnet et skjelv med en styrke på 6,6 i det sørøstlige Iran den eldgamle leire-mursteinsbyen Bam med jorden og drepte minst 31 000 mennesker.
I november 2017 drepte et skjelv på 7,3 på Richterstyrken i Irans vestlige provins Kermanshah 620 mennesker.
Og i desember 2019 og januar 2020, rammet to jordskjelv nær Irans Bushehr atomkraftverk.
Irans arabiske naboer i Gulf har reist bekymringer om påliteligheten til landets eneste atomkraftanlegg og risikoen for radioaktive lekkasjer i tilfelle et stort jordskjelv.
Kilde: Daily Sabah
