Hæren innrømmer offisielt drap på tre israelske gisler i desembers Gaza-angrep

Den israelske hæren innrømmet søndag at de tre fangene hvis kropper ble oppdaget i desember i fjor ble drept av israelske luftangrep på Gazastripen .

Hæren har offisielt informert familiene til fangene Ron Sherman (en soldat), Nik Beizer (en soldat) og Elia Toledano om at de ble drept i et luftangrep på Gaza, rapporterte Israels Channel 12.

Dette er den første bekreftelsen fra den israelske hæren på det samme TV-kanal rapporterte noen dager tidligere.

Mandag rapporterte Channel 12 at den israelske hæren var uvitende om tilstedeværelsen av de tre fangene «nær en høytstående Hamas-tjenestemann som ble målrettet», noe som resulterte i at de døde sammen med ham.

Kanalen bemerket at den israelske hæren visste om disse detaljene siden februar i fjor, men valgte å ikke frigi dem til offentligheten.

I desember kunngjorde den israelske hæren at likene til tre fanger som ble tatt i live av Hamas 7. oktober, var gjenfunnet.

Den israelske hæren uttalte den gang at likene deres ble funnet i en tunnel i Gaza og bekreftet at en etterforskning av hendelsen var satt i gang.

I følge kringkasteren, «I januar ble familiene til de tre fangene informert om de patologiske funnene, som indikerte at de to soldatene og den tredje fangen var i tunnelen der sjefen for den nordlige divisjonen i Gaza, Ahmad Ghandour, var drept.»

Hæren nektet imidlertid å anerkjenne denne informasjonen, og hevdet at dødsårsaken ikke kunne fastslås, enten det var på grunn av kvelning eller forgiftning.

Da familiene til de drepte fangene krevde svar, «ble det utført ytterligere tester, som tydelig avslørte at fangene ble drept i et israelsk hærangrep, og det ble besluttet å ikke frigi denne informasjonen.»

Imidlertid bestemte «senior hærtjenestemenn, inkludert stabssjefen (Herzi) Halevi, å ikke offentliggjøre dette,» ifølge kringkasteren.

Som svar bekreftet Channel 12 at talsperson for den israelske hæren Daniel Hagari benektet påstandene om at stabssjefen hadde skjult etterforskningen som falsk.

Den israelske hæren har tidligere ved flere anledninger innrømmet å ha drept israelske fanger i Gaza ved luftangrep eller direkte skuddveksling.

Israel fengsler for tiden minst 9500 palestinere, med anslagsvis 101 israelere holdt i Gaza. Hamas sa at israelske luftangrep drepte dusinvis av gisler.

Indirekte forhandlinger mellom Tel Aviv og Hamas har nådd et kritisk stadium, ettersom Netanyahu fortsatt er forpliktet til å fortsette krigen i Gaza og kontrollere viktige områder i sør og sentrum av stripen, som Philadelphi- og Netzarim-korridorene. Hamas krever på sin side en fullstendig israelsk tilbaketrekning fra Gaza og tilbakeføring av de fordrevne uten restriksjoner.

Israel har fortsatt en brutal offensiv mot Gaza siden et Hamas-angrep i oktober i fjor til tross for en resolusjon fra FNs sikkerhetsråd som krever en umiddelbar våpenhvile.

Mer enn 41 200 ofre, hovedsakelig kvinner og barn, har siden blitt drept og nesten 95 400 skadet, ifølge lokale helsemyndigheter.

Det israelske angrepet har fordrevet nesten hele befolkningen i enklaven midt i en pågående blokade som har ført til alvorlig mangel på mat, rent vann og medisiner.

Israel står overfor anklager om folkemord for sine handlinger i Gaza ved Den internasjonale domstolen.