Et nytt kapittel i det østlige Middelhavet

Hvem ville forstå amerikansk politikk i det østlige Middelhavet bedre enn en profesjonell som har analysert utviklingen for CIA? Jeg snakker om Henri J. Barkey, som for nesten et år siden skrev en artikkel for Kathimerini, som varslet den gode nyheten om at USA trakk sin støtte fra Eastern Mediterranean Gas Forum. Forumet var et konsortium mellom Israel, den gresk-kypriotiske administrasjonen og Hellas for å bygge en rørledning for å levere gass og olje fra det østlige Middelhavet til Europa.

Det var et utmerket prosjekt på papiret, tatt i betraktning Europas behov for rene energikilder. Likevel var det ett vanskelig poeng: Den skulle passere gjennom Türkiye og Libyas felles eksklusive maritime område. De to landene kan ha samtykket til å sette et 2000 kilometer (1245 mil) gassledningsprosjekt på land og til havs hvis de hadde blitt bedt om å bli med, men et annet vanskelig poeng er at Hellas ikke hadde noen intensjon om å dele inntektene rørledningen ville gi. med Türkiye. Det kunne ha likt å ha Libya som partner hvis det var helt under okkupasjonen av putschistens general Khalifa Haftars styrker, men det var det ikke. Haftar holdt bare en liten del av landet rundt Tobruk og den internasjonalt anerkjente regjeringen for nasjonal overenskomst (GNA) hadde signert en avtale med Türkiye og Hellas.

For å gjøre en lang historie kort, som den CIA-tilknyttede forskeren Barkey skrev, ba den amerikanske regjeringen partnerne i forumet vurdere alternative prosjekter: generere elektrisitet i den greske sektoren på Kypros og levere den til Europa gjennom EuroAfrica Interconnector-systemet gjennom det sørlige Kypros og så videre til Hellas og Europa via Kreta. I tillegg foreslo USAs president Joe Bidens administrasjon at de kunne bygge et system som starter i Israel og kobles til Europa gjennom Sør-Kypros. Barkey sa: «Begge prosjekter integrerer disse landenes strømnett med Europas.»

Siden februar 2022

Siden Barkey publiserte denne artikkelen i februar 2022, har det imidlertid skjedd flere ting over hele verden. For eksempel, den 24. februar 2022 invaderte Russland Ukraina, og USA vridde europeiske våpen for å kutte gass- og oljeimporten fra Russland. Europeere kan ha elektriske tepper, men de trengte gass også. Kaken i himmelen Biden-administrasjonen foreslo for et år siden for å erstatte den greske rørledningen i Middelhavet, ville ikke fungere. Europeiske hjem, skoler og fabrikker trengte gass, naturlig eller flytende. De strålende sinnene i Washington, DC la merke til at hvis du har gass i Egypt, Israel og den gresk-kypriotiske administrasjonen, så har tyrkerne allerede rørledninger bygget og opererer fra Türkiye til Europa. Alt du trengte var en rørledning fra øya Kypros til Türkiyes fastland.

Alle som har tilgang til kart over energiinfrastruktur i regionen, kunne lett se årsaken til den «amerikanske hjerteforandringen»: dens rene kompleksitet, kostnader og finansieringsbehov. Hellas’ fattige viseminister for utenrikssaker for «økonomisk diplomati», Kostas Fragogiannis, løp rundt i landene i regionen; han dro til og med til sentralasiatiske land for å få penger til å gjenopplive EastMed-prosjektet, men til ingen nytte. Ingen ville investere en eneste krone på en 2000 kilometer lang rørledning som dingler i Libya-Türkiye felles maritime eksklusive økonomiske sone (EEZ). I stedet ville man utvide den foreslåtte rørledningen Egypt-Israel-Kypros gjennom Nord-Kypros kun 120 kilometer til Ceyhan for å koble til den eksisterende Kirkuk-Ceyhan-rørledningen. Denne 970 kilometer lange rørledningen går fra Kirkuk i Irak til Ceyhan i Tyrkia.

«Nordlige Kypros?»

Åh! Jeg sa Nord-Kypros! Gjorde jeg ikke det? Er det ikke under okkupasjonen av kypriotiske tyrkere? Du kan kalle det det hvis du ikke husker det greske statskuppet i 1974 på Kypros, initiert av den greske militærjuntaen som et forsøk på å annektere øya til Hellas, og 10 år med interkommunal vold hvor nesten 2000 kypriotiske Tyrkere var blitt drept og 18.000 hadde blitt fordrevet mens de flyktet fra de greske grusomhetene. (I desember 1963 førte hendelsene til det som i dag er kjent som den blodige julen, da 396 tyrkiske kvinner, barn og menn ble massakrert.)

Hvis du husker massegravene og bildene av barn slaktet i badekar i hjemmene deres, nei, det er ikke en «tyrkisk okkupasjon», men en enkel skillevegg som førte til fredelig sameksistens mellom to samfunn på øya. Politikken tyrkerne har skapt i nord er nå en fullverdig stat som har blitt tatt opp av Organisasjonen av turkiske stater (OTS) som observatør sammen med Ungarn og Turkmenistan. OTS er en internasjonal organisasjon som består av store uavhengige tyrkiske land: Aserbajdsjan, Kasakhstan, Kirgisistan, Türkiye og Usbekistan.

Hvem er Amos Hochstein?

Politikerne i Washington, spesielt de i deres posisjon i sikkerhets- og diplomatiapparatet siden USAs president George W. Bush, er flinke nok til å vite at paiene i himmelen ikke er gode hvis du ikke kan spise dem. Sannsynligvis er det hovedårsaken og det den ukentlige greske avisen To Vima rapporterte i forrige uke: Biden-administrasjonen fortalte grekerne i Hellas og Kypros at de skulle starte et nytt initiativ for å «behandle båndene innenfor trekanten Türkiye, Hellas og Kypros.» I To Vimas lange artikkel ble amerikanske kilder sitert om det nye initiativet som sa at det ville være en enkel «mekling» slik Amos Hochstein, tidligere amerikansk assisterende utenriksminister for energiressurser, hadde gjort da han lyktes i å få den historiske avtalen til å etablere. en permanent maritim grense mellom Libanon og Israel ble signert i oktober i fjor.

Hochstein er en amerikansk forretningsmann og lobbyist. Han har jobbet i den amerikanske kongressen og tjent i USAs tidligere president Barack Obamas administrasjon under utenriksministerene Hillary Clinton og John Kerry. Mens han var i utenriksdepartementet, jobbet Hochstein som nær rådgiver for daværende visepresident Joe Biden; i 2021 utnevnte USAs utenriksminister Anthony Blinken Hochstein til sin seniorrådgiver for energisikkerhet. Etter Hochsteins omfattende meklingsarbeid kunngjorde tjenestemenn i Israel og Libanon i oktober i fjor at de i prinsippet hadde akseptert den USA-medlede avtalen om en maritim grense mellom de to landene. Israels tidligere statsminister Yair Lapid sa: «Denne historiske prestasjonen vil styrke Israels sikkerhet, bringe milliarder inn i Israels økonomi og sikre stabilitet på den nordlige grensen.»

Vi vil se denne mannen rundt denne siden av Middelhavet oftere. Spesielt etter å ha avsluttet striden om et 330 kvadratkilometer stort område mellom gassfelt som potensielt er verdt milliarder av dollar, må Libanon og Israel selge den gassen og få disse milliarder av dollar. Da han var opposisjonsleder, sa Israels tidligere statsminister Benjamin Netanyahu at Israel «overga seg» til Hizbollah med den avtalen. Nå som han er statsminister, har han ingen problemer med å eksportere den gassen til Europa. Mr. Netanyahu ville ikke ha problemer med å signere en kontrakt i Nicosia (Lefkoşa) med den tyrkiske republikken Nord-Kypros (TRNC) for å bygge den korte rørledningen til Ceyhan i det sørlige Türkiye.

Nå skal den signaturen starte et nytt kapittel i det østlige Middelhavet og hele området. Mr. Kyriakos Mitsotakis: Hvordan sier du «et nytt kapittel» på gresk?