Det ortodokse samfunnet husker den opprinnelige julenissen i Türkiye

St. Nicholas, inspirasjonen for det moderne bildet av julenissen, ble husket på hans 1679-års dødsdag i en kirke hvor han en gang tjenestegjorde i Antalya tirsdag.

En menighet ledet av Hrisostomos Kalaycı, hovedstaden i Demre-byen i Antalya, hvor kirken ligger for det gresk-ortodokse patriarkatet i Fener, kom sammen i kirken. Kirken fungerer nå som et minnemuseum dedikert til helgenen. Antalya er hjemsted for et stort ortodoks samfunn på grunn av mange russiske expats, besøkende fra Hellas og andre land som bor i regionen.

Rundt barrierer som skiller skjøre deler av den gamle kirken, resiterte menigheten bønner mens en boks med relikvier av helgenen ble presentert. De troende fra Istanbul, hvor patriarkatet holder til, deltok i gudstjenesten.

Metropolitan Kalaycı fortalte Demirören News Agency (DHA) på sidelinjen av seremonien at kirken er det faktiske stedet der St. Nicholas' grav ligger, og at den ble bygget av den grunn for århundrer siden.

Kalaycı sa at de har holdt messe for St. Nicholas de siste tre tiårene hvert år. «St. Nicholas er ikke julenissen vi kjenner i dag som "merket" av et drikkevareselskap. Men han var en helgen som ble født her og tilbrakte hele livet. Han var en populær skikkelse og ble oppfattet som skytshelgen for sjømenn," la han til. Kalaycı hevdet også at relikviene var i besittelse av det nå nedlagte østerrikske riket og var et bein som tilhørte helgenen.