Blandingsplater utover grensene

I det øyeblikket flyet vårt landet flyplassen i Lefkoşe (Nicosia), skjønte jeg hvor mye jeg savnet øya. Nord-Kypros pleide å være et vanlig stopp for meg, spesielt tidlig på våren da det var akkurat rett tid for vill asparges, den såkalte «Ayrelli» på kypriotisk tyrkisk. Kypriotisk mat er som et overflødighetshorn av østlig middelhavssmak, med mange retter som ligner på de vanlige rettene i Türkiye, men likevel så forskjellige, på en så lokal måte. På visse måter høres den kypriotiske maten ut som det samme språket som snakkes med en sterk lokal aksent. Og når det kommer til aksenter, er kypriotisk tyrkisk noen ganger som et annet språk, spesielt når det kommer til matnavn. Det er morsomt å tyde opprinnelsen til visse ord, faktisk gir navnene hint til ulike kulturer som dominerte eller hadde innflytelse på øya. Med en slik strategisk beliggenhet i det østlige Middelhavet, hadde øya alltid vært et mål for alle keiserlige makter som ønsket å kontrollere sjøhandelen. I tusenvis av år har det vært et mangfold av kulturer i øyas historie; for å nevne noen, hettittiske, mykenske, assyriske, persiske, antikke greske, genovesiske, østromerske, syriske, lusignanske, venetianske, osmanske og britiske stater hersket her. De første kjente kobberforekomstene i historien tilhører Kypros, noe som gjør det til en viktig kilde til metallet og en stor inntekt for øya. Øya har faktisk navnet sitt fra det latinske ‘cuprum’, som betyr kobber. Den største varen etter kobber var forbløffende nok sentrert på johannesbrød; i århundrer åpnet johannesbrød lastet fra havner på Kypros handelsruter til mange sivilisasjoner i Middelhavet. I dag kan man fortsatt se johannesbrødlagre fra år tilbake i Girne (Kyrenia) havn. Utover sine egne handelseiendeler, har plasseringen av øya også vært en viktig faktor som har påvirket den kypriotiske maten som ligger ved krysset mellom handelsruter.