Århundrets katastrofe: Livet etter "Big One"

I den amerikanske forfatteren William Faulkners «Manhunts and Searches» smelter «fakta» mesteparten av tiden til «fiksjon». Mannen hans, som rømmer eller følger etter, føler at føttene hans ser ut til å forville seg over jorden uten soliditet til han faller. Inntil for bare en uke siden, hadde vår verden sin styrke, selv om den til tider hadde sine vanlige toppsvulster som enhver annen verden. Vi hadde vår del av småpolitikk, men vi visste at vi ikke forvillet oss som Faulkners mann og ikke falt.

Etter en kort, kald og ubrukelig semester, hadde ungdommene og deres videregående søstre og brødre slått på sekken søndag kveld for å gå på skolen dagen etter. Men dagen etter, midt på natten, mens de sov i varmen i sengen i endeløse 65 sekunder, ble de begravet i jorden. Det har gått en uke, og i likhet med Faulkners helter, smeltet dagene våre inn i hverandre og hoppet over netter; netter blir et endeløst spenn uten dagtid.

Ja, vi vet at Türkiye er utsatt for ødeleggende jordskjelv. Den unge republikken så øynene på det stygge og hensynsløse ansiktet til jordskjelv for 84 år siden i Erzincan. Daværende president Ismet Inönü, som hadde besøkt byen fjorten dager før, kunne ikke gjenkjenne den da han kom tilbake fire dager etter katastrofen: 33 000 mennesker hadde omkommet, og mer enn 100 000 mennesker var blitt skadet. Rystelsen 6. februar var den sterkeste som rystet regionen på mer enn 100 år, og så langt er minst 30 000 mennesker funnet døde over hele Türkiye og Syria. I tillegg anslår myndighetene at millioner er hjemløse. Ifølge eksperter kan dødstallet dobles hvis antallet sammenraste bygninger kan tas som referanse.

Nye bygninger kollapset

To betydelige jordskjelv – ni timers mellomrom og målte 7,8 og 7,5 på størrelsesskalaen – flatet ut bygninger av alle slag og drepte tusenvis i begge de berørte landene. Eksperter lurer på hvorfor så mange moderne boligblokker smuldret til støv. Vi hørte geologer og konstruksjonsingeniører i årevis at moderne konstruksjonsteknikker ville bety at bygninger tåler skjelv av denne størrelsesorden.

Forskrifter vedtatt etter den aller første katastrofen i republikken de siste åtte tiårene skulle sikre at disse moderne konstruksjonsteknikkene ble observert i nye bygninger.

Noen av bygningene ble oppført så sent som i fjor. Annonsene deres er fortsatt på eiendomsmeglernes nettsider, og sier at bygningene ble bygget i samsvar med de siste jordskjelvforskriftene, med alle materialer og kunstnerskap av førsteklasses kvalitet. Men de ble i stor grad ødelagt. Vi har bilder på sosiale plattformer som viser noen bygninger som ligger flatt på bakken uten synlige skader på vegger, gulv, tak, vinduer, balkonger og dører. Som om en mektig hånd la et Lego-lekehus på siden. En blokk i et boligkompleks med flere leiligheter bygget av samme selskap ble redusert til grus, mens alle andre sto intakte. I et annet tilfelle fanget to leiligheter blant hundrevis av andre, bygget av samme utbygger, hundrevis av mennesker i ruinene.

Nesten alle kringkastere, nasjonale og internasjonale, stilte stadig det samme spørsmålet til byggeeksperter og geologer: Hvorfor kollapset så mange bygninger mens noen bygninger forble intakte? Noen av de som fortsatt står, ble bygget før den endelige byggeforskriften utarbeidet etter jordskjelvet i İzmit i 1999 med en katastrofal styrke på 7,6. Den rammet den nordvestlige Kocaeli-provinsen og forårsaket massive skader og mer enn 18 000 dødsfall.

Vi vil søke etter svar på dette spørsmålet, og jeg er sikker på at forskjellige mennesker vil ha andre løsninger. Noen vil si, som de allerede gjør, at intensiteten av dette jordskjelvet var voldsom nok til å ødelegge selv de velkonstruerte bygningene. Noen protesterer allerede mot det. Professor David Alexander, en ekspert på beredskapsplanlegging og ledelse ved University College London, sier: «De fleste steder var ristingen mindre enn maksimum, så vi kan konkludere ut fra de tusenvis av bygninger som kollapset, nesten alle av dem ikke stå opp til noen rimelig forventet jordskjelvkonstruksjonskode.»

Finjustering: Det trengte ikke være slik

Tyrkiske byggeforskrifter ble strammet inn i 2018. Erdoğan-regjeringene startet og implementerte byfornyelsesprosjekter. Noen av dem har uteksaminert seg til «urbane gentrifiseringsprosesser.» Bydeler har blitt utviklet over kort tid, og har endret seg fra lav til høy verdi, og tiltrekker seg dermed en tilstrømning av mer velstående innbyggere og bedrifter. Det var store ettermonteringsprosjekter for de eksisterende bygningene slik at de skulle beholde sin konkurransedyktige avtale i markedet.

Hvorfor trasker da søke- og redningsteam langs fjell med rusk i disse velstående boligene og landsbyene? I land som er så utsatt for ødeleggende jordskjelv, som Türkiye er, bor millioner av mennesker i tettbefolkede høyhus uten slike katastrofale resultater som Türkiye gjør. Japan, for eksempel, til tross for landets lange historie med ødeleggende jordskjelv, lider ikke av slike katastrofer.

Türkiye har nå en moderne Disaster and Emergency Management Authority (AFAD) og et moderne seismografinettverk som implementerer de siste «solsystemgeometriundersøkelsene» og publiserer nøyaktige kart over feilsoner i landet. Som et resultat kjenner tyrkiske og europeiske seismologer nesten hver eneste tomme av landskapet der katastrofer kan skje.

Så hvorfor har Türkiye, som i et faulknersk drama, levd den siste uken som om «fakta» har smeltet sammen til «fiksjon»?

Nei, det er ikke det at jordskjelvet var en type som skjedde en gang i to århundrer; det frigjorde heller ikke en spenning som hadde samlet seg i denne eller den forkastningssonen de siste 600 årene. I stedet var katastrofen i enorm skala bare på grunn av manglende håndheving av byggeforskrifter. Dessuten, ikke bare byggeforskrifter, men vi ser også ut til å mislykkes i å implementere de fleste reglene på andre områder.

Imidlertid, hvor stor denne «store», kanskje det store antallet døde, de skadde og kollapsede bygningene, og de sosiale og politiske problemene som dette enorme antallet mennesker som vil bli fordrevet i landet, kort sagt, kjølvannet av det skal lære oss én stor leksjon: Å vite når katastrofen kommer til å ramme og måtene å forhindre den på er ikke nok; konstruksjonssikkerhetskrav bør implementeres strengt.

Regjeringer bør slutte å gi periodiske «byggamnestier» (som har blitt utstedt av alle regjeringer siden 1946); lokale kommuner bør slutte å utstede bostedsbevis til bygninger som fritar dem fra å implementere nye og strenge regler. I stedet betaler byggherrene et gebyr for å få den midlertidige oppholdstillatelsen for konstruksjoner bygget uten nødvendige sikkerhetssertifikater.

Det var et utkast i nasjonalforsamlingens saksdokumenter for en nybyggamnesti før dette skjelvet rammet; Jeg håper det aldri blir vedtatt i lov.

Et siste poeng: Vi må slette ordet «rüşvet» (olje inn håndflatene til tjenestemenn) fra livene våre.

Skal vi gjøre det?