Lorenzo Prendini, lederen av American Museum of Natural History, ble arrestert av fellesstyrker fra Istanbul-politiets antismuglingsteam og flyplassmyndighetene. Han forsøkte angivelig å transportere endemiske arter, inkludert skorpioner og taranteller, skjult i en koffert.

Operasjonen resulterte i beslaglegging av rundt 1500 giftige dyr, hovedsakelig bestående av Türkiyes endemiske arter. Myndighetene fant 88 plastrørflasker som inneholdt væske, alle oppbevart i 58 clip-top-poser.

Endemiske dyr er svært ettertraktet for sine potensielle medisinske egenskaper. De brukes til å trekke ut gift for medisinproduksjon, en prosess som involverer DNA-ekstraksjon og melking. De resulterende medisinene har betydelig økonomisk verdi, med 1 liter medisin utvunnet fra skorpiongift som henter millioner av dollar på markedet.

Transport av slike dyrearter til utlandet er strengt forbudt på grunn av deres bevaringsstatus og den lukrative handelen med deres derivater.

Etterforskningen av Prendinis påståtte smuglervirksomhet pågår. American Museum of Natural History har ennå ikke kommentert hendelsen.

Tyrkia, USA, fanget,