Gamle DNA-studier i Türkiye kaster lys over Mesopotamias historie

Çayönü, en neolittisk bosetning som ligger i dagens Diyarbakır i det sørøstlige Türkiye, rundt 300 kilometer (186,41 miles) fra den berømte Göbeklitepe, gir ledetråder for forskere som bestemmer den genetiske fortiden til mennesker i denne nordlige delen av Mesopotamiske regionen. Omfattende DNA-analyse av skjeletter som dateres tilbake til 8500 f.Kr. hjalp dem også å forstå gamle tiders medisinske praksis.

Et funn på hodeskallen som tilhører en ung jente, for eksempel, peker på de tidligste eksemplene på primitive operasjoner, som tilsynelatende fortsatte i århundrer i regionen, i form av kauterisering. Funnene deres beviser også en «genetisk flyt» fra Mesopotamia til indre deler av Anatolia.

Arkeologer og andre eksperter er en del av et forskningsprosjekt kalt NEOGENE, finansiert av EU og ledet av forskere fra Hacettepe og Middle Eastern Technical (METU) universiteter.

Av 33 skjeletter de fant, klarte de å skaffe DNA fra 13 så langt, og kastet lys over et kapittel i anatolsk historie. Forskningen viser at Nord- eller Øvre Mesopotamia var et sted hvor ulike kulturer blandet seg for rundt 10 000 år siden. På Çayönü-haugen oppdaget de et høyt genetisk mangfold blant mennesker som levde mellom 8.500-7.500 f.Kr.

Ruiner fra den perioden avslører betydelige endringer i arkitekturen, mens andre steder ble lite endret. Antropologieksperter oppdaget kunstig hodeskallemodifikasjon og kauterisering blant skjeletter.

Professor Yılmaz Selim Erdal, en antropolog fra Hacettepe University, sa at det var vanskelig å få tak i gammelt DNA i regionen på grunn av høye temperaturer, og la merke til at DNA-analyse i Göbeklitepe for eksempel var umulig på grunn av mangelen på passende begravde menneskelige levninger og mangel på kollagen som letter oppgaven. Likevel, i Çayönü, klarte de å skaffe DNA fra skjeletter, og studien deres så langt hadde den høyeste prøvetakingsgruppen av sitt slag for Nord-Mesopotamia. «Våre studier førte oss til viktig informasjon om befolkningens historie i regionen, overgangen til bosetninger fra nomadeliv og domestisering av dyr. Et av de viktigste funnene handlet om slektskapet mellom tidlige neolitiske samfunn. I den perioden var det en tradisjon i Anatolia og nærliggende regioner å begrave de døde under gulvet i hus, og vår analyse viste at dette også var tilfelle i denne regionen, og de fleste av dem som ble gravlagt i samme hus var slektninger, sa han til Anadolu. Agency (AA) onsdag.

«Vi fant også et av de tidligste eksemplene på kauterisering som behandlingsmetode. En hodeskalle vi fant hadde infeksjonsmerker inni og vi beviste at den sannsynligvis ble behandlet med en metode som involverer ritualer. Vi fant også spor av kunstig hodeskalleforming, som førte til at pannen strakte seg lenger til toppen av hodet, som et resultat av permanent innpakning av hodet fra spedbarnsalderen. Våre funn peker på tilstedeværelsen av samfunn med utvidede hodeskaller, sa han.

Førsteamanuensis Ezgi Altınışık fra Hacettepe University Department of Anthropology sa at den genetiske strukturen til regionale mennesker hadde genetiske spor fra samfunn på den østlige og vestlige siden av den fruktbare halvmånen. Den fruktbare halvmåne refererer til den halvmåneformede regionen i Midtøsten som strekker seg fra Irak og Syria vest for Iran og nord for Kuwait, samt Syria, Libanon, Israel og Jordan. «Det har mer å gjøre med den sentrale beliggenheten til Nord-Mesopotamia i det sørvestlige Asia, og dette gjenspeiles i genpoolen,» sa hun. Hun la til at selv om mangfoldet var høyt, endret det seg ikke nevneverdig på 1000 år. «Et funn vi hadde, på restene av en 2 år gammel jente, viste at hun hadde en genetisk struktur nærmere samfunn på østsiden av Fertile Crescent, og dette indikerer at Çayönü mottok migrasjon fra det området,» sa hun.