To tyrkisk-tyske forskere ble tildelt Hellas keiserinne Theophano-prisen onsdag for å ha reddet millioner av liv med utviklingen av den første vaksinen mot koronaviruset, ifølge keiserinne Theophano Foundation.
«Det er en stor glede for meg å overrekke keiserinne Theophano -prisen til to fantastiske forskere, Ugur Sahin og Ozlem Tureci, som har gjort sin vei i liv og vitenskap sammen,» sa den greske presidenten Katerina Sakellaropoulou, som delte ut prisen, som er gitt til enkeltpersoner eller organisasjoner for deres bidrag til forståelse og styrking av forestillingen om den moderne europeiske identiteten.
Sakellaropoulou bemerket at Sahin og Tureci vokste opp i krysset mellom Middelhavs- og sentraleuropeiske kulturer, og understreket viktigheten av parets rolle i oppfinnelsen av vaksinen, som beskytter menneskeheten mot COVID-19, en av de største truslene mot det 21. århundre.
«I dag hedrer vi en viktig mann og kvinne med sine forskerteam for deres viktige bidrag til menneskeheten. Vi belønner deres tro, engasjement, utholdenhet og styrke,» la hun til.
Tureci og Sahin, som var med på å grunnlegge BioNTech, det tyske firmaet som utviklet en COVID-19-vaksine sammen med det amerikanske legemiddelfirmaet Pfizer, besøkte Ataturk House i den greske byen Thessaloniki tidligere på dagen.
«Som forskere av tyrkisk opprinnelse er det en ære for oss å besøke stedet der [Tyrkias grunnlegger Mustafa Kemal] Ataturk ble født. Ataturk, som en av de banebrytende lederne i det moderne Europa, forsto de grunnleggende verdiene som fri tanke og vitenskap har for menneskeheten. Vi abonnerer på hans kloke ord ‘Science is the only true guide in life’, »skrev paret i gjesteboken.
Sahin og Tureci er et mann-og-kone-team som overrasket verden da de kunngjorde at vaksinen de utviklet sammen med Pfizer var mer enn 90% effektiv for å forhindre COVID-19.
Deres var den første vaksinen som ble utgitt, raskere enn mange hadde spådd, og den var avhengig av banebrytende mRNA-teknologi som Sahin og Tureci hadde stått bak.
