Tyrkias antiterroroperasjon i Afrin, Nord-Syria, folierte PKK-terrorgruppens planer om å gjøre distriktet til verdens største narkotikasenter, sa landets innenriksminister fredag.
«Hvis vi ikke hadde gjennomført Operation Olive Branch i Afrin, ville PKK ha gjort det til verdens største narkotikasenter. Dette viser i utgangspunktet hva vi står overfor,» sa Suleyman Soylu i et evalueringsmøte i Tyrkias sørlige provins Antalya om bekjempelse av narkotikaforbrytelser.
Siden 2016 lanserte Tyrkia en trio vellykkede antiterroroperasjoner over sin grense til Nord-Syria for å forhindre dannelse av en terrorkorridor: Operations Euphrates Shield (2016), Olive Branch (2018) og Peace Spring (oktober 2019).
Soylu understreket at ustabilitet, inntektsulikhet, terrorisme og vold utløst av fullmakter kriger har åpnet for et vindu for både narkotikahandel og migrasjon i Midt-Østen.
Han anklaget Europa og USA for inkonsekvens i forholdet til PKK, og sa at de ikke har nølt med å gi en livline for å støtte terrorgruppen, gi våpen og asyl, samt økonomiske ressurser.
«Siden PKK ikke driver med væpnet terrorvirksomhet i sine land, vender de blinde øye til narkotiketerrorismen,» sa Soylu.
Han understreket at mens Tyrkia så 657 medikamentrelaterte dødsfall i 2018, vil dette tallet trolig ligge under 500 i 2019 når alle de rettsmedisinske dataprosessene er fullført.
Soylu understreket at tyrkiske sikkerhetsstyrker «grep inn på hvert punkt der de oppdaget narkotika.»
Han fortsatte med å si at anti-narkotiske operasjoner i feltet hadde oppnådd «betydelig fart.»
«Vårt årlige antall operasjoner, som var 81 000 i 2016, har overskredet 140 000 i løpet av de to siste årene. Antallet i 2019 var 148 000. Denne akselerasjonen skal ikke reduseres, hvis mulig, bør den økes,» sa Soylu.
Han fremhevet også at mens antallet varetektsfengslede var 7 641 i 2016, sto det på 25 619 i 2019.
