Tyrkisk lege fremhever tiltak som skal iverksettes mot trippelepidemieffekt

Verden står overfor en trippel trussel med et sammenløp av virusinfeksjoner på grunn av respiratorisk syncytialvirus (RSV), influensa og COVID-19, sa en tyrkisk spesialist på infeksjonssykdommer onsdag.

I en snakk med Anadolu Agency (AA), advarte spesialisten fra den tyrkiske hovedstaden Ankara om den tredoble epidemiske effekten som er tilstede spesielt i vintersesongen.

«En trippel epidemi, som er en kombinasjon av koronaviruset, influensa og RSV, øker over hele verden ettersom tiden folk tilbringer innendørs har økt i løpet av vintersesongen og de fleste land har fjernet tiltak som er iverksatt tidligere for å stoppe spredningen av COVID-19,» sa professor Dr. Serhat Unal, et fakultetsmedlem ved avdelingen for infeksjonssykdommer ved Hacettepe University.

«Dessverre er ikke covid-19-pandemien over ennå. Mange land, inkludert Türkiye, har sett en økning i covid-19-tilfeller nylig ettersom luftveisinfeksjoner er mye observert i vintersesongen,» advarte Unal.

Nye COVID-19-varianter er mer smittsomme, men forårsaker mindre alvorlig sykdom, sa han, og la til at folk som får vaksinene sine har mye mindre sannsynlighet for å oppleve dårlige utfall, sykehusinnleggelse og død. Omicrons undervariant «kraken», som sprer seg raskt i USA og Europa, er en annen bekymring siden det i forrige uke ble bemerket av et medlem av det tyrkiske helsedepartementets koronavirusvitenskapelige komité at denne varianten av viruset kan spre seg i Türkiye også.

Ikke overraskende har verden også observert en kraftig økning i infeksjoner relatert til forkjølelse og influensa på grunn av vinterforhold, ifølge Unal.

«De nåværende tallene er ikke mye høyere enn det ble spådd,» sa han og la til at han forventer en nedgang i tilfellene mot slutten av vintersesongen.

Dessuten understreket han at mange luftveisinfeksjoner inkludert RSV, adenovirus og rhinovirus kan forårsake forkjølelse. «I motsetning til COVID-19 og influensa, forårsaker de fleste av disse infeksjonene bare øvre luftveisinfeksjoner, og de sprer seg vanligvis ikke inn i lungene,» sa Unal.

«Men RSV-viruset kan også forårsake lungeinfeksjoner i tidlig barndom eller i senere aldre,» bemerket han.

«RSV er et vanlig luftveisvirus som vanligvis forårsaker milde, forkjølelseslignende symptomer. De fleste blir friske i løpet av en uke eller to, men RSV kan være alvorlig, spesielt for spedbarn og eldre voksne,» US Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ) sa på sin offisielle nettside.

«RSV er den vanligste årsaken til bronkiolitt (betennelse i de små luftveiene i lungen) og lungebetennelse (infeksjon i lungene) hos barn yngre enn 1 år i USA,» la den til.

Nødvendige tiltak

Unal understreket betydningen av personlige vernetiltak for å være trygge mot epidemiske sykdommer denne vinteren.

«Først og fremst må vi følge reglene for sunn livsstil. Et sunt og balansert kosthold, idrett, holde seg unna stress og et regelmessig søvnmønster er avgjørende for generell velvære. Risikoen for overføring av smittsomme sykdommer vil reduseres dersom kroppens velvære er høy,» sa han.

For det andre oppfordret han folk til å fortsette å implementere de spesielle metodene som er utviklet for å beskytte seg ikke bare mot COVID-19, men også mot alle luftveisinfeksjoner, for eksempel «å ha en maske, fysisk avstand og god håndhygiene».

Unal oppfordret alle, spesielt personer over 65 år, de med kroniske sykdommer og pasienter som bruker legemidler som svekker immunforsvaret, samt gravide om å vaksinere seg.

Verdens helseorganisasjon (WHO) sa 1. desember at influensasesongen har startet tidlig i Europa og land prøver nå å lette byrden på helsesystemer som er utsatt for økende tilfeller av RSV og COVID-19.

COVID-19 har ytterligere forsterket plagene til det amerikanske helsevesenet, som selv før pandemien ble anstrengt av vintersykdommer, og risikerer å sette det i fare i årene som kommer, ifølge en nylig publisert rapport.

Tradisjonelt kommer belastningene på helsevesenet om vinteren fra influensa og andre sesongmessige sykdommer, inkludert RSV. Men med fremkomsten av COVID-19 har virusene dannet det som avisen The Washington Post kalte en «uhellig treenighet av patogener som vokser i de kalde månedene.» Den amerikanske avisen påpekte også at tjenestemenn advarer mot varigheten av COVID-19, da landet gikk inn i sin tredje hele pandemiske vinter, og det kan føre til økning i andre sykdommer i kaldt vær i årene fremover.

Det har ført til at noen sykehus har blitt tvunget til å utsette andre livreddende behandlinger, og det hvite husets COVID-19-responskoordinator Ashish Jha sa til Posten at det eksisterende helsevesenet kan spenne seg under presset som blir presentert.